Brandon Flowers kwam ooit binnen als de zanger van een energieke indierockband. Met hun debuutalbum Hot Fuss veroverde The Killers vele harten. Het indierockgeluid werd naarmate de albums volgden steeds ‘poppier’ en als soloartiest trekt hij die lijn door. Niet dat The Killers ooit rauwe muziek hebben gemaakt, maar op The Desired Effect zijn de gitaren ingewisseld voor synthesizers.
Zeker zijn eerste single Can’t Deny My Love heeft discotrekjes. De originaliteitsprijs zal hij er nimmer mee winnen, maar het is wel een nummer – vooral het refrein – dat lekker in je hoofd blijft hangen. Zonder Flowers direct in een rijtje van discozangers te plaatsen, kan wel worden gesteld dat hij zijn rockperiode achter zich heeft gelaten. Iets dat sommige kritische Killers-fans van het eerste uur al zagen aankomen na het uitbrengen van de single Human. Hoewel hij niet meer teruggrijpt naar het verleden, maakt Flowers zeker geen eenzijdig album. Lonely Town is bijna een gospelnummer door achtergrondzangeres Angel Deradoorian die continu de titel blijft herhalen gedurende het refrein. Een concept dat herhaald wordt bij Still Want You.
De genres waarin hij zingt, mogen dan een beetje variëren, qua onderwerpen is het arsenaal van de Amerikaan weinig origineel. Liefde is in alle tien de liedjes een belangrijk thema. Voor iemand die al jaren getrouwd is en drie kinderen heeft, schrijft hij nog veel over de liefde die niet helemaal beantwoord wordt. Niet dat Flowers tot de meest geëngageerde liedschrijvers hoorde, maar in zijn Killer-periode zat er met nummers als All These Things That I’ve Done, Human, When You Were Young en A Dustland Fairytale toch iets meer variatie in zijn arsenaal.
Een gemiste kans, want door het eentonige onderwerp verzuimt hij zich te onderscheiden. Iets dat hij muzikaal gezien ook niet echt doet. Het is niet vernieuwd en ook niet spannend of uitdagend. Met teksten als Dreams Come True, Dreams Come True, Yes They Do, Dreams Come True, uit het nummer – hoe verrassend – Dreams Come True, verover je de kritischere luisteraar bepaald niet. Er zijn tien liedjes die allemaal wel aardig zijn om naar te luisteren, maar dat is het ook wel. Eigenlijk is dat het naarste dat je kunt horen als artiest. Soms kan je beter iets uitdagends proberen, dat dan volledig mislukt en afgebrand wordt, dan dat je een kleurloos album voor de vergetelheid maakt.
Om er dan toch een uitzondering uit te lichten. Diggin’ Up The Heart is een energiek en snel nummer, dat over een man met veel tegenslag gaat. Zo ziet hij zijn jeugdliefde Christie er met een ander vandoor gaan. Ja, het is ook hier de liefde die om de hoek komt kijken.
Flowers heeft al aangekondigd deze zomer weer de studio in te duiken met The Killers en dat is iets om meer naar uit te kijken. Want zijn solocarrière heeft nog niet gezorgd voor het gewenste effect.
