Death Cab For Cutie heeft in de voorbije jaren flink wat geëxperimenteerd in stijl. Dat kan je vooral koppelen aan het vertrek van Chris Walla. De medeoprichter gaf er in de aanloop naar Kintsugi de brui aan, wat een beetje een rommelig album opleverde. Het was zeker niet slecht, maar de cohesie miste. Op Thank You For Today is de lijn weer gevonden, al is dat niet per se een verbetering.
De groep is duidelijk op zoek geweest naar een bepaalde sfeer die het wil creëren, maar lijkt daardoor op veel nummers terug te vallen in dezelfde patronen. Dat breekt ze vooral op de eerste helft van de plaat een beetje op. Buiten het Pet Shop Boys aandoende synthpopnummer Summer Years, lijkt het allemaal wel heel veel op elkaar. Vanaf Autumn Love verandert dat. De track doet heel erg denken aan oude nummers van Death Cab For Cutie, maar toont vooral aan dat als je verliefd bent ook de herfst als een prachtig seizoen aanvoelt.
Ook Near/Far grijpt terug naar de doorbraakjaren van de groep, al haalt het het qua kwaliteit niet bij Autumn Love. Northern Lights komt daar wel bij in de buurt. Het is een lekker uptemponummer – zeker voor Death Cab For Cutie-begrippen – met bovendien nog een fijne toevoeging van buitenaf. Op het nummer is tijdens de refreinen namelijk ook de stem van Lauren Mayberry (CHRVCHES) te horen. Je moet je oren er goed voor spitsen, maar als je het eenmaal doorhebt, geeft het het nummer net dat speciale tintje mee.
Voor de ietwat mistroostige afsluiter 60 & Punk kruipt zanger Ben Gibbard in de huid van een zestigjarige punker, die zich afvraagt of het leven dat hij nu heeft wel beter was dan in zijn jeugd, toen hij nog dag na dag het wilde leven leidde. ‘There’s nothing elegant in being a drunk/It’s nothing righteous being 60 and punk/But when you’re looking in the mirror do you see/That kid that you used to be?’
Zonder twijfel is de tweede helft dus een stuk interessanter dan de toch maar matige eerste helft. I Dreamt We Spoke Again, Gold Rush, Your Hurricane en When We Drive zijn aardige liedjes, maar hebben amper toegevoegde waarde op een aardig album, dat een stuk sterker had kunnen zijn.
Thank You For Today kan je zien als een extra tussenalbum. Waarop Death Cab For Cutie na de uitstapjes van Kintsugi uiteindelijk de juiste toon weet te vinden. Wat dat betreft mogen ze liever nog vandaag dan morgen de studio induiken om een vervolg te maken.
