Kelly Clarkson – Meaning Of Life

Waardering

8

Als we kijken naar artiesten die via een talentenjacht op televisie hun carrière hebben kunnen uitbouwen naar iets waar we al jaren over spreken, dan is Kelly Clarkson er een goed voorbeeld van. Inmiddels is het alweer vijftien jaar geleden dat ze via American Idol een felbegeerd platencontract binnen sleepte. Since You Been Gone, Behind These Hazel Eyes, My Life Would Suck Without You en Stronger, het zijn een aantal voorbeelden van hits die de zangeres tot een superster maakten. In haar privéleven gaat het Clarkson ook al een poosje voor de wind, want naast echtgenote is ze ook moeder van een zoon en een dochter. Het moederschap zorgde zelfs voor het schrijven van een kinderboek dat eerder dit jaar uitkwam en waar dochtertje River Rose de inspiratie voor was. Toch blijft muziek de hoofdzaak binnen Clarkson’s carrière en nadat ze eerder dit jaar een nieuwe platendeal tekende bij Atlantic Records, is er met de release van haar nieuwe album Meaning Of Life een nieuw hoofdstuk aangebroken.

Met haar vorige album Piece By Piece liet de zangeres onbewust al merken dat het scoren van commerciële hitsingles niet meer het belangrijkste was. Op dit album lijkt ze dat doel soms door te zetten, want nummers als Love So Soft, Cruel en Move You zijn niet meteen de pakkende meezing liedjes die meteen in je hoofd blijven zitten. Clarkson heeft in het verleden nogal wat conflicten met gehaaide platenbazen gehad die alleen uit waren op ‘de volgende Top 10-notering’ en dat brak haar uiteindelijk behoorlijk op.

Met het tekenen van de deal bij Atlantic Records heeft de zangeres waarschijnlijk ook voor meerdere artistieke vrijheid getekend, want meer dan ooit toont ze op een album haar soulvolle kant. Als klein meisje bracht Clarkson veel tijd in de kerk door en de sporen daarvan worden dan ook in veel liedjes doorgevoerd. Niet alleen wordt er veel gebruik gemaakt van gospelkoortjes, ook haar stem heeft meer dan ooit een rauwer en soulvoller geluid. Vocaal gezien is de zangeres altijd al sterk geweest, maar ze weet zichzelf dit keer echt te overtreffen.

In Heat maakt Clarkson onbewust haar eigen remake van Shake It Off van Taylor Swift, terwijl ze in Whole Lotta Woman en Medicine lijkt te linken naar Woman van Kesha. Maar er zijn ook nummers te horen waarbij ze teruggrijpt naar de sound van The Trouble With Love Is, één van haar eigen singles en afkomstig van haar debuutalbum Thankful uit 2003. Mocht er trouwens ene Amy Winehouse nu nog geleefd hebben, dan zou die willen dat een track als Didn’t I van haar was.

I Don’t Think About You is de enige ballad die dit album rijk is. Clarkson vroeg songwriter Jessica Karpov een liedje te schrijven waarin haar vocale bereik optimaal benut kon worden. Dit is dan ook zeker gelukt. De invloeden van Mariah, Whitney en Celine: je hoort het er allemaal in terug. De teksten van dit pareltje zijn trouwens geïnspireerd op Clarkson’s break met RCA Records, het label waarbij ze tot vorig jaar onder contract stond. Met Slow Dance en Don’t You Pretend lijkt de zangeres haar luisteraars te willen verleiden, alsof ze zegt: ‘Guys, get a room and make those babies!’. We zijn benieuwd hoe groot de babyboom volgend jaar zal zijn.

Moeder, echtgenote, schrijfster maar boven alles nog altijd een topzangeres die het onderwerp talentenjachten voorgoed heeft veranderd. En wat mag ze trots zijn op het feit dat ze met Meaning Of Life bij haar nieuwe werkgever een dijk van een plaat heeft afgeleverd!