De naam Vandenberg laat menig rockhart sneller kloppen, vooral bij de veertigers en vijftigers onder de muziekliefhebbers. Adrian Vandenberg is bekend als gitarist en songwriter van Vandenberg (van de hit Burning Heart) en Whitesnake (van rockklassieker Here I Go Again).
In 2014 heeft hij een nieuwe band geformeerd – Vandenberg’s MoonKings – en MKII is hun tweede album. Het sluit perfect aan bij debuuutalbum MoonKings (2014): melodieuze seventies hardrock met hedendaagse rockelementen. De band is goed op elkaar ingespeeld en loopt over van ervaring, energie en plezier. Adrian Vandenberg neemt met verve het gitaarspel voor zijn rekening, de zang is van Jan Hoving, die zich laat gelden als onbetwiste frontman van de band. De ritmesectie bestaat uit Sem Christoffel op basgitaar en Mart Nijen Es op drums. De leden hebben elkaar leren kennen ten tijde van de opnames voor MoonKings en hebben zich ontwikkeld tot een goed geoliede machine, mede door de daaropvolgende wereldtournee.
Opener Tightrope begint onheilspellend met gitaar en drums om vervolgens over te gaan in een pompend en aanstekelijk ritme. Ook Angel in Black is een sterke en solide track. Dit is de opmaat naar het hoogtepunt The Fire. In een interview op YouTube zegt Vandenberg hierover dat dit de epische song is geworden waar hij op hoopte toen hij het schreef. Het gaat over passie voor de dingen die je doet, in dit geval de passie voor muziek ‘Keep the fire burning/The fire in your soul/Don’t fade away’. Tijdens de opnames vroeg Vandenberg aan bassist Sem en drummer Mart om samen te jammen als afsluiting van het nummer om de passie voor de muziek te onderstrepen. Dat resulteert in een track van ruim zeven minuten waar Vandenberg zeer tevreden mee kan zijn. Hoe uniek is het dat een jamsessie tegenwoordig op een studioalbum terechtkomt? .
Ready For The Taking gaat over een onenightstand die in mineur eindigt: ‘She took my car/She took my pride/That’s quite a price for one wild night’. What doesn’t Kill You gaat deels over zijn Lyme-infectie van een aantal jaar geleden, maar ook over de wereld die zoals hij zegt eigenlijk een beetje in de fik staat. Hij houdt niet van donkere doemdenkende teksten in zijn songs en hij benadrukt met deze track dat wat er ook gebeurt je er altijd sterker uitkomt.
MK II is een degelijk rockalbum met energieke en opzwepende muziek, waarbij het gebruik van air guitar/luchtgitaar en drums voortdurend op de loer ligt. Muziek om de zonsondergang mee tegemoet te rijden naar de muzikaal gezien heerlijke jaren zeventig, al schuddend met je hoofd op de klanken van Vandenberg’s MoonKings.
