De korste dag van het jaar is daar, maar ondanks dat het vanaf nu weer langer licht is, worden het waarschijnlijk nog enkele donkere, natte en koude maanden. Gelukkig zijn er tal van artiesten die je tot de lentezon doorbreekt verblijden met nieuwe muziek. Pak je agenda er maar bij, want we hebben weer vijftien heerlijke albumtips voor je op een rijtje gezet!
12 januari: Armin van Buuren – Breathe In
Het is alweer tijd voor het negende studioalbum van Armin van Buuren. De Leidenaar brengt met Breathe In de opvolger uit van zijn in maart verschenen driedelige album Feel Again. Om alvast in de sfeer te komen heeft hij nu al negen van de twaalf tracks van het album als losse single uitgebracht. Love Is A Drug, Lose This Feeling, Motive, Destination, Fire With Fire, When We Come Alive, Make It Count, Space Case en God Is In The Soundwaves zijn als voorproefje allemaal al op de wereld losgelaten. Laatstgenoemde is volgens Van Buuren zelf de snelste track die hij ooit heeft uitgebracht. Van Buuren lijkt zich met dit album weer te willen laten zien aan zijn hardcore trancefans. In tegenstelling tot zijn vorige albums, die vooral op pop gestoeld waren, richt Breathe In zich echt weer op dance. Dit blijkt alleen al uit het feit dat op Destination naast Van Buuren zelf ook zijn trancecollega’s Ruben de Ronde, Ferry Corsten en Rank 1 meewerken. Wij zijn in ieder geval benieuwd naar de resterende drie tracks. Hopelijk jij ook. (Natan Presman)
12 januari: Froukje – Noodzakelijk Verdriet 
Al bijna vier jaar ervaart Froukje groot succes met haar muziek. Uitverkochte clubtours en festivaloptredens zijn voor haar tegenwoordig de normaalste zaak van de wereld. Een volledig album had de 22-jarige roodharige zangeres nog niet, maar met Noodzakelijk Verdriet komt daar vanaf 12 januari eindelijk verandering in. Vijftien kwetsbare en pakkende songs over menselijk verdriet en maatschappelijke thema’s heeft Froukje op haar eerste langspeler voor je klaarstaan. Als Ik God Was, Naar Het Licht en Houden Van Mij vonden daarvan al hun weg de muziekliefhebber. En met succes. Het moet raar lopen wil het dit album niet dezelfde kant opgaan. (Stef Ketelaar)
19 januari: Green Day – Saviors
Het vorige album van de punkrockformatie Green Day, Father of All Motherfuckers uit 2020, werd (zacht uitgedrukt) met gemengde reacties ontvangen. Van ‘een heerlijke overvloed aan aanstaande rockherinneringen’ tot ‘een weinig eervolle vermelding op de lijst van slechtste albums van de 21e eeuw.’ Bij het nieuwe album van Green Day, getiteld Saviors, is het inmiddels de albumhoes die enig stof doet opwaaien, want waarom plaatst het Californische Green Day een foto van een jongen ten tijde van The Troubles in Noord-Ierland op de hoes? Wellicht krijgen we antwoord op die vraag als Saviors verschijnt op 19 januari. Tot die tijd maakt Green Day dankbaar gebruik van een oude marketingtruc: Het maakt niet uit hóe ze over je praten, áls ze maar over je praten. (Martijn Vermeulen)
26 januari: JOHAN – The Great Vacation 
Het was een dankbaar geschenk toen JOHAN in 2018 na een jarenlange radiostilte terugkeerde met het fijne album Pull Up. En nu pakt de indiepopband door met een nieuwe plaat: The Great Vacation. Volgens JOHAN zelf ‘het meest avontuurlijke album van de band tot nu toe’. Jacob de Greeuw en zijn bandgenoten brengen dertien nummers bij elkaar, waarbij je er vrijwel automatisch op vertrouwt dat er zich in ieder geval een aantal van die tracks tussen al die JOHAN-klassiekers nestelen. Volgend jaar volgt een uitgebreide clubtour, dus van vakantie is voorlopig nog geen sprake van De Greeuw en consorten. (Ivo Terpstra)
26 januari: The Smile – Wall Of Eyes
In 2020 werd in Engeland de artrock formatie The Smile opgericht, bestaande uit de Radiohead-leden Jonny Greenwood en Thom Yorke, aangevuld met drummer en percussionist Tom Skinner. Hun eerste album A Light for Attracting Attention ontving lovende recensies. Ook op Nieuweplaat: ‘De poëtische teksten van Yorke maken het album compleet. Toespelingen op de apocalypse en dystopie zijn in grote mate aanwezig. Yorke komt steeds terug op het idee van loslaten en verdergaan door samen te werken.’ Op 26 januari verschijnt opvolger Wall Of Eyes; een plaat met een lengte van driekwartier en toch slechts acht songs. Wat verder nog noemenswaardig is over dit album is dat het grotendeels is opgenomen in de legendarische Abbey Road Studios in Londen en dat is samengewerkt met het London Contemporary Orchestra. Genoeg smaakvolle ingrediënten on nu al, zonder het album überhaupt geluisterd te hebben, een glimlach van op het gezicht te krijgen. (Martijn Vermeulen)
2 februari: The Last Dinner Party – Prelude to Ecstasy
De Britse barok-rockband The Last Dinner Party heeft in 2023 goed aan de weg kunnen timmeren als support-act van Florence and the Machine en optredens op Glastonbury en Latitude. Niet gek voor een band die haar eerste lp nog moet uitbrengen. De release van die lp met de titel Prelude to Ecstasy, staat gepland op 2 februari. De verwachtingen zijn hooggespannen. Niet in de minste plaats, omdat The Last Dinner Party de meest gehypete band van Groot-Brittannië in 2023 is, die tot nu toe voor alle vier uitgebrachte singles lovende kritieken ontving. De hoge verwachtingen worden verder aangewakkerd doordat de productie van Prelude to Ecstasy in handen ligt van James Ford, die in 2023 de productie van de veel geprezen albums Memento Mori van Depeche Mode en The Ballad Of Darren van Blur voor zijn rekening nam. (Martijn Vermeulen)
9 februari: Zara Larsson – Venus
Zou het voor een artiest van het niveau Zara Larsson prettig of juist lastig zijn als je al zoveel succes in de pocket hebt? Je hoeft geen fanbase meer op te bouwen, je hoeft geen aandacht te genereren en iedereen eet uit je hand. Aan de andere kant: de top bereiken is moeilijk, aan de top blijven is nog een stuk ingewikkelder, zo leerde ene Johan Cruijff ons ooit. Toch lijkt Larsson in aanloop naar haar nieuwe album Venus prima om te kunnen gaan met die druk. De vrolijke discopopsingle Can’t Tame Her en dancekneiter On My Love (waarop Larsson niet voor het eerst in haar carrière samenwerkt met David Guetta) geven aan dat de Zweedse nog lang niet is uitgegroeid. Het belooft niet alleen veel voor Venus, maar zeker ook voor de stijf uitverkochte show van Larsson in de AFAS Live, eind februari. (Ivo Terpstra)
16 februari: IDLES – Tangk
Nadat Idles tussen 2017 en 2021 maar liefst vier platen uitbracht, waarvan met name Brutalism en Joy as an Act of Resistance hoog in de jaarlijstjes eindigden, nam de band drie jaar de tijd voor opvolger Tangk. De eerste twee ‘appetizers’ laten ons raden naar de richting van album nummer vijf. De eerste single Dancer, met LCD Soundsystem, doet vermoeden dat de Ieren op de punkrock weg zullen voortborduren maar dan met een dancetouch, terwijl de ijzersterke tweede single Grace een spannender en onheilspellender geluid laat horen. We zijn benieuwd of Idles meer verrassingen in petto heeft. Tangk verschijnt 16 februari, wederom op het New Yorkse Partisan Records label. (Jacques van Himst)
16 februari: Paloma Faith – The Glorification of Sadness
Nadat Paloma Faith eerder deze maand al een kerst-ep uitbracht met een bijdrage van onder anderen Gregory Porter, zal op 16 februari haar nieuwste album verschijnen, genaamd The Glorification of Sadness. Het betreft inmiddels de zesde plaat van de excentrieke Britse zangeres. Als de singles How You Leave A Man en Bad Woman een representatieve voorbode zijn dan zal de vlotte dancepop hier en daar nog altijd een licht soul- danwel gospelsausje krijgen (Bad Woman), maar zullen de vergelijkingen met Amy Winehouse hopelijk verstommen. Want Paloma Faith klinkt uitbundiger dan ooit. (Jacques van Himst)
23 februari: MGMT – Loss Of Life 
‘Trots op een relatief pijnloze geboorte na een lange draagtijd’, zeiden Andrew VanWyngarden en Benjamin Goldwasser bij hun verklaring dat op 23 februari hun vijfde studioalbum verschijnt. De twee vormen samen het kloppend hart van de uit Connecticut afkomstige electropopband MGMT, afkorting van The Management zoals de band officieel nog heet. Hoewel de bandnaam niet direct bij iedereen een belletje zal doen rinkelen, prijkt MGMT ook dit jaar weer met een lied in de Top 2000 van NPO radio 2 (Kids op positie 1650). Het zou zomaar kunnen dat hierop in de editie van 2024 aanvulling komt van het tien tracks bevattende album Loss Of Life, want in de muzikale wandelgang wordt dit album nu al tot de kanshebbers van ‘Album of the year 2024’ bestempeld. Oordeel zelf vanaf 23 februari! (Martijn Vermeulen)
23 februari: MOOON – III
Veel moderne bands plukken hun inspiratie weg bij hun muzikale helden uit het verleden, maar bij MOOON ga je toch twijfelen of je wel écht met een band van nu te maken hebt. Niet gek ook: MOOON doet er alles aan om precies te klinken als zijn voorbeelden uit de jaren zestig en zeventig. Een zo authentiek mogelijke aanpak met behulp van apparatuur uit die goede oude tijd, dat is waar het Brabantse trio naar streeft. En dat gaat ze bijzonder goed af. Wie beweert dat MOOON tijdgenoot is van acts als The Who, Small Faces of Strawberry Alarm Clock, zal eerder geloofd dan uitgelachen worden. Het nieuwe album III brengt het verleden weer heel even naar het hier en nu. (Ivo Terpstra)
1 maart: Yard Act – Where’s My Utopia?
Het was afgelopen zomer smullen met Yard Act dat de fenomenale single The Trench Coat Museum van ruim acht minuten uitbracht. Een waanzinnige chaotische track, die helaas niet op het even later aangekondigde album Where’s My Utopia? staat. Wat staat daar dan wel? Onder meer de reeds verschenen singles Dream Job en Petroleum, die beide ook al prima vooruitgestuurde posten van de Britse band waren. Op Where’s My Utopia? staan nóg negen tracks, waaronder Blackpool Illuminations dat getuige zijn lange lengte en met die ene knaller in het achterhoofd stijgen alleen daarom de verwachtingen alweer naar torenhoge hoogten. Hopelijk weet Yard Act die ook waar te maken als op 1 maart het album in de winkels ligt. (Kasper Hermans)
8 maart: The Libertines – All Quiet on the Eastern Esplanade
Na een flitsstart in de vroege 00’s met twee albums in drie jaar neemt The Libertines steeds ongeveer een decennium de tijd om een nieuwe plaat uit te brengen. Het is immers van 2015 dat Anthems for Doomed Youth verscheen. De Londenaren keerden afgelopen maanden wel knallend terug aan het front. Niet alleen met de singles Run Run Run en Night Of The Hunter, maar ook met de documentaire Stranger in My Own Skin over het leven van frontman Pete Doherty. Kortom, wie fan is van The Libertines kon zijn hart ophalen en kan op 8 maart nogmaals doen als het album All Quiet on the Eastern Esplanade het levenslicht ziet. Het is pas de vierde langspeler van de band die al meer dan twintig jaar meedraait. (Kasper Hermans)
15 maart: Lenny Kravitz – Blue Electric Light
Wie de videoclip bij het lied TK421 van Lenny Kravitz gezien heeft, zal niet geloven dat deze Amerikaanse rockster in 2024 zestig wordt. TK421 is de eerste single van Kravitz’ twaalfde studioalbum Blue Electric Light dat op 15 maart verschijnt. Blue Electric Light is opgenomen op de Bahama’s, waar Kravitz een alleraardigst optrekje heeft laten bouwen inclusief opnamestudio. Zoals te doen gebruikelijk speelt hij ook op dit album alle instrumenten zelf, op een enkele gitaarsolo na die in handen is van zijn vaste gitarist Craig Ross, met wie hij samenwerkt sinds de ‘Mama Said’-tour uit 1991. Maandag 1 juli is Lenny Kravitz te zien en horen in de Ziggo Dome in Amsterdam. Tijd genoeg dus om het twaalf tracks tellende album Blue Electric Light voorafgaand aan het concert goed te leren kennen. (Martijn Vermeulen)
22 maart: Gossip – Real Power
Het is de vraag of Gossip door die ene Dior Homme-reclame van een jaar of tien geleden ooit nog over het succes van Heavy Cross heen weet te gaan. De energieke single hoorde je gevoelsmatig jaren achtereen uit je tv schallen. De indierockers leken het wel mooi te vinden met die knaller, besloten andere dingen te gaan doen en de band viel uit elkaar. Een paar korte reünies waren er wel, maar toch was de grote terugkeer in november voor velen een verrassing. De single Crazy Again werd nog geen regelrechte hit. Het was een redelijk voorzichtige rentree, niet een waarmee Gossip de luisteraars omver wilde blazen. Staan dat soort tracks wel op het nieuwe album? We weten het pas als aan het einde van de winter Real Power daadwerkelijk verschijnt. (Kasper Hermans)
