Amy Macdonald – Under Stars

Macdonald

Waardering

6

5

Amy Macdonald was nog net een tiener toen de wereld met haar kennismaakte door de single Poison Prince. Het werd gevolgd door het succesvolle album This Is The Life. Maar is de tiener van weleer inmiddels uitgegroeid tot een volwassene? Dit jaar wordt ze immers dertig en die verjaardag wordt alvast gevierd met het album Under Stars.

Ze mag dan in diverse fotoshoots wat donkerder – bijna gothic – overkomen, de tonen van haar plaat zijn even vrolijk als we van haar eerdere platen gewend zijn. Openingstrack Dream On is energiek en lijkt het akkoordje van Boys Of Summer van Don Henley te bevatten. Maar onder het mom van beter goed gejat dan slecht verzonnen, is dit wel een prima nummer. Helaas wordt het daarna vooral minder.

Macdonald doet eigenlijk al vier albums hetzelfde en dat gaat nog wel eens vervelen. Sterker nog, de muzikale variatie op This Is The Life was in grotere mate aanwezig dan op Under Stars. Op veel nummers gebruikt ze hetzelfde trucje, met vaak net een minimale twist op instrumentaal gebied. Niet alleen instrumentaal, maar ook vocaal gaat het album soms vervelen. Zo onderscheidt de ballad Never Too Late zich ondanks de strijkers en piano niet, omdat de Britse dezelfde typen uithalen blijft gebruiken.

Halverwege de plaat wordt het niveau gelukkig opgekrikt, als Macdonald besluit om een paar octaven lager te gaan zingen op The Rise & Fall. Ook het slottrio The Contender, Prepare to Fall en From the Ashes doet het gemiddelde niveau stijgen. Vooral op Prepare to Fall lukt het haar om een blijvendere indruk achter te laten. Dit komt ook omdat de muziek wat minder ‘vrij’ is ingespeeld en wat indringender uit de boxen komt. Dat effect wordt nog eens versterkt door een koor dat op de achtergrond met de maat meezingt.

Toch is over het algemeen de indruk dat het een kopie is van het vorige werk. Niet alleen van het debuut, maar ook van A Curious Thing en Life In A Beautiful Light. Als je een foto maar blijft kopiëren, dan vervaagt de kwaliteit ervan. Dat lijkt ook te gelden voor de muziek en zeker voor het nieuwste werk van Amy Macdonald. De vierde druk van This Is The Life heet Under Stars, maar de kwaliteit ervan schijnt niet heel helder meer.