Cluster Lizard – Herts

Waardering

7

Waar de All Blacks hun haka hebben, een rituele dans voorafgaand aan hun rugbywedstrijden, hadden Oekraïense strijders vroeger hun herts, een dance macabre die in de huidige oorlog herleeft en is bedoeld om de tegenstanders angst aan te jagen en hun moraal te verzwakken. De haka drukt ook respect uit voor de tegenstander, dat zal bij een herts minder de bedoeling zijn… Op het gelijknamige album van het Oekraïense Cluster Lizard, bestaande uit het kunstenaarspaar Kateryna Zavoloka & Dmytro Fedorenko, zijn field recordings te horen van de Russisch-Oekraïense oorlog in het heetst van de strijd en dan is een slagveld toch even een andere scene dan een rugbyveld.

Titeltrack Herts trapt de plaat af. Na wat inleidende muzikale beschietingen met jankende synths, wordt het geroffel steeds luider, alsof er een leger te paard aan komt denderen. Het heeft tevens iets van een ritueel, voordat de kanonnen losbarsten.

Dat gebeurt in tweede track Blind Fury, genoemd naar een Oekraïens vrijwilligersleger met dezelfde naam. Er klinken veldopnamen van het laden en het afvuren van kanonnen, vermengd met heavy gitaren, voordat we weer opgeslokt worden door de snelle dreigende beats van het openingsnummer, die als een soort overkoepelend thema in de meeste nummers terug te horen zijn.

De sound is over het algemeen die van opzwepende industrial soundscapes, maar Free Steppe opent met het ijzige geluid zoals we dat kennen, lang geleden, van het Noorse Belcanto. IJzig past bij deze zinloze oorlog net zoals de eerdere apocalyptische teneur. Zijn het kerklokken die weerklinken om de slachtoffers te eren? Of om aan te kondigen dat de hel losbarst?

Over Life bevat heerlijk overstuurde gitaar (hoewel waarschijnlijk uit een doosje) vermengd met nerveuze geluiden van retrogames, wat een verwarrende sensatie teweegbrengt, wetende dat het in werkelijkheid een “spel” op leven en dood betreft.

Kalyna lijkt op een muzikale weergave van een bokser die klap na klap krijgt maar overeind blijft en terugvecht.

Cluster Lizard probeert op dit album oorlogsdreiging invoelbaar te maken. Herts is dan ook een verre van gemakkelijke ervaring, de realiteit kennende zoals die is. De plaat is opgedragen aan de dappere strijdkrachten van Oekraïne ‘who can stare into the abyss with a smile.’ Het zal een van pijn verbeten lach zijn, maar hopelijk één die de tegenstander mismoedig maakt. Dat de afsluitende track Hymn heet, is niet minder dan toepasselijk, al klinkt het als een smeulende puinhoop.