Toen Imagine Dragons in 2012 met hun debuutalbum Night Visions kwam, werd het al snel opgemerkt door de massa. Singles als Radioactive, Demons en On Top Of The World stonden hoog in de charts en bezorgden de band een groot aantal trouwe fans. Naar deze week is erg uitgekeken, want het tweede album, Smoke + Mirrors, is eindelijk uitgekomen.
Ruim twee jaar deed de Amerikaanse rockband er over om een nieuw album te creëren, maar het was het wachten waard. Smoke + Mirrors bevat een aantal liedjes die je van Imagine Dragons zou verwachten, maar er is ook duidelijk geëxperimenteerd met een andere sound.
Het eerste nummer op het album is het eerder uitgebrachte Shots. Met dit nummer laat de band zien dat ze nog steeds nummers kunnen schrijven zoals we van ze gewend zijn. Het nummer is eerder pop dan rock en heeft een aanstekelijk ritme. Het is een mooie inleiding voor de rest van het album.
Na de fijne binnenkomer wordt je wakker geschud door Gold. Het nummer heeft een donkere, haast onheilspellende klank. De opvallende metaalachtige geluiden op de achtergrond doen denken aan het nummer Ready Aim Fire, dat de band eerder schreef voor de film Iron Man 3.
Een andere hoogtepunt op het album is I’m So Sorry. In tegenstelling tot wat het viertal tot nu toe heeft geproduceerd, is dit nummer een stuk ruiger. Zanger Dan Reynolds laat het ruige randje van zijn stem mooi terugkomen. In het midden van het nummer zit een onverwacht, bijna misplaatst rustig moment waarin hij zijn spijt betuigt, onder begeleiding van rustig pianospel. Gelijk daarna barst het schreeuwerige nummer weer los in het refrein.
Het eerste nummer dat uitgebracht werd van dit album was I Bet My Life. Volgens Reynolds zelf werpt hij in het nummer een blik op zijn band met zijn ouders, die niet altijd even goed was, maar uiteindelijk toch stand heeft gehouden. ‘I know I took the path that you would never want for me. I gave you hell through all the years’, zingt hij met een stem vol gevoel.
Net als je denkt dat Imagine Dragons wel heel erg veranderd is, komt de band met It Comes Back To You. De rustige drumbeat en het dromerige geluid zorgen voor een relaxed nummer dat misschien beter op het vorige album had gepast. Het zorgt wel voor een fijne afwisseling, waardoor het album gevarieerd blijft.
Variatie is gelijk het woord dat in je opkomt bij het luisteren van Smoke + Mirrors. Elk nummer is verrassend, waardoor het album als een geheel moeilijk in een hokje te plaatsen is. Het is het best te omschrijven als rock met een twist. Het zijn nummers die popliefhebbers, maar ook fans van alternatieve muziek aanspreken. Het combineren van stijlen is de kracht van Imagine Dragons, en dat hebben ze op dit album geweldig laten zien.
