Na een lange tijd weg geweest te zijn vanwege zijn mentale gezondheid, kondigde Shawn Mendes afgelopen zomer zijn nieuwste album Shawn aan. Shawn is een korte, akoestische plaat met veel gitaar en veel diepe teksten. Zelf zei Shawn het volgende over de plaat: “Dit album gaat over loslaten en herinneren wie ik ben. Het is mijn eigen persoonlijke medicijn.”
Het is een emotionele LP, veel van de songs gaan over onzekerheden. Over onder andere Shawn zelf, zijn relatie met vrienden, familie en partners en zijn seksualiteit. Zo zingt Shawn in de eerste track Who I Am al dat hij niet weet wie hij is: ‘‘Cause I don’t really know who I am right now.’ In Why Why Why lijkt hij hier verder op in te gaan met waarom hij het niet weet en waarom hij zich zo voelt. Ook blikt hij hier terug op zijn gevoelens toen hij besloot een tijdje te stoppen met zijn muziekcarrière voor zijn mentale gezondheid: ‘I stepped off the stage with nothing left. All the lights were fuckin’ with my head. But here I am, singing songs again.’
In de volgende drie songs That’s The Dream, Nobody Knows en Isn’t That Enough zingt Shawn over de liefde. Over de droom die er was tussen hem en een voormalige partner en hoe ze afspraken hadden die ze niet na konden komen. Ook in Heavy zingt hij over de liefde, hij accepteert na een lange tijd eindelijk de hulp die hem wordt geboden. Heavy dient in dit lied als metafoor voor emotioneel gewicht. Waar hij in de afgelopen twee jaar veel te maken mee heeft gehad.
Niet zo lang geleden deelde Shawn op het podium dat hij niet zeker weet wat zijn seksualiteit is. Hij zei dat hij net als iedereen aan het ontdekken is wie hij nou echt is. In het nummer The Mountain komt hij hier ook op terug, waarin hij zingt over verschillende vooroordelen die mensen altijd hebben. Mensen beweren al lange tijden dat Shawn gay zou zijn en daarop heeft hij het volgende te zeggen in The Mountain: ‘You can say I like girls or boys. Whatever fits your mold. …. But I’ve nеver been better. So call it what you want.’ Hiermee zegt hij dat het hem niet meer uitmaakt wat mensen van hem zeggen, hij is nu gelukkig en dat is het enige wat uitmaakt.
Rollin’ Right Along, het voorlaatste nummer, vangt de thema’s van vooruitgaan en worstelen met de aanhoudende emoties die geassocieerd worden met relaties uit het verleden. Het verhaal van Shawn wordt met dit lied op een mooie manier afgesloten. Al wordt het album Shawn afgesloten met een cover van het nummer Hallelujah. Shawn vind dit een erg krachtig nummer en wilde hem bij zijn nieuwste plaat hebben, hiernaast zei hij ook dit erover: “50% van de tijd is het mooi en spiritueel en 50% voelt het alsof Shrek zich afspeelt.”
