De opbouw van de carrière van Smallpools is bepaald niet alledaags. Begin 2013 was de groep niet eens opgericht. Nog geen zeven maanden later lagen hun eerste ep en de debuutsingle Dreaming in de winkel, kort nadat er een contract was getekend bij RCA Records. Dit alles gebeurde voordat de alternatieve danceband ook maar één optreden had gegeven. Nu nog eens anderhalf jaar later komt het debuutalbum LOVETAP! uit.
Ongemerkt heeft de debuutsingle flink wat bekendheid vergaard. Het aanstekelijke deuntje met de lekker meezingbare tekst ‘We got no place to go, caught up in a rodeo. Oh no, please god tell me we’re dreaming’ was namelijk aanwezig op de soundtrack van het spel FIFA 14. Doorgaans gaan er van de populaire game wereldwijd enkele honderden miljoenen over de toonbank. Toch werd Dreaming geen grote hit in Nederland en bleef de airplay beperkt tot een paar maal 3FM. Misschien wel ten onrechte, want het heeft eigenlijk alles van een energieke zomerhit.
Op LOVETAP! wordt de bij Dreaming ingezette lijn voortgezet. Een veertiental energieke nummers met zowel een indie- als dancegehalte. De single zelf behoort tot de hoogtepunten van het album, maar ook Karaoke en No Story Time staan hoog op het lijstje fijne plaatjes. Dat geldt helaas niet voor elk liedje, want zeker op het einde van het album staan tracks die minder aanslaan. Vooral de bijna volledig instrumentale afsluiter (Submarine) valt uit de toon. Ook 9 To 5 en – hoewel de titel anders doet vermoeden – Admission To Party behoren tot de mindere aandeel.
In de breedte geldt dat Smallpools lekkere dansnummers maakt, maar dat de meeste niet lang blijven hangen. Killer Whales is daar een perfect voorbeeld van. Het intro klinkt leuk, de coupletten liggen goed in het gehoor, het refrein zit goed in elkaar en tussendoor klinkt het Oh-Ey-Oh. Toch beklijft het allerminst en het is ook geen plaat waarbij je echt uit je dak gaat. Voor American Love, Mason Jar en Over & Over geldt in grote lijnen hetzelfde.
De track die er kwa stijl het meeste uitspringt is What’s That A Picture Of? Verstopt in het middenrif van het album ontpopt zich het meest rockende aandeel op LOVETAP! Met af een toe een kort gitaarrifje en een simpel, maar zeer pakkend refrein lijkt What’s That A Picture Of? de gedroomde volgende single.
Alles bij elkaar heeft Smallpools een fijne kennismaking geproduceerd, die zowel rock- als danceliefhebbers kan bekoren. In het thuisland de Verenigde Staten staat er inmiddels een hele tour gepland en dus zitten ze wat optredens betreft helemaal goed. Na het uitbrengen van LOVETAP! wordt het tijd om hun rodeo te laten leiden naar een eerste show op Nederlandse bodem. Maar voorlopig is dat iets om enkel van te dromen.
