Toen wij FRIDAY zes jaar geleden spraken, was de band van boezemvrienden Koen Brouwer en Quinten Huigen nog maar een paar singles oud. Inmiddels telt de discografie drie albums, waarvan de meest recente – Magic – eind september verscheen. De hoogste tijd om bij te praten dus. ‘Wij zijn veel volwassener geworden.’
Koen Brouwer is zijn vrolijke zelf als we hem spreken. Met een grote glimlach op zijn gezicht en hoorbaar enthousiasme in zijn stem praat hij over Magic. Niet gek, want met het album lijkt FRIDAY eindelijk te hebben gevonden wat het duo al jaren zocht. ‘Dit was het album dat we altijd al wilden schrijven’, vertelt Brouwer. ‘Het is voor ons echt de bekroning van onze vriendschap en het leven dat we als vrienden al jaren leiden. Dat maakt het heel bijzonder. Ik ben echt heel trots op Magic.’
De plaat bestaat nog altijd uit enthousiaste popliedjes met veel melodie. Maar toch lijkt er meer diepgang in het album geslopen dan voorheen. Hoe kan dat? Brouwer: ‘Wij zijn veel volwassener geworden. Toen we begonnen met muziek was ik nog geen vader, inmiddels heb ik drie kinderen. We hebben allerlei dingen in ons leven veranderd. We zijn fulltime met muziek bezig en daardoor maak je andere dingen mee en daar schrijf je over. Verhalen over waar we enorm mee worstelen, over dingen waar we tegenaan lopen of die we juist omarmen.’
We doen het niet expres, hè. We zijn niet de boel aan het polijsten zodat de muziek voor iedereen leuk is.
Eerbetoon
Het vorige album Something Good van FRIDAY verscheen iets meer dan een jaar geleden. Twee platen dicht op elkaar, maar toch heeft het duo volgens Brouwer stappen gezet. De belangrijkste ontwikkeling: het duo komt meer voor zichzelf op. ‘Bij Something Good lieten we ons nog best wel leiden door de producer waar we toen mee werkten. Magic hebben we echt gemaakt zoals wij dat wilden. Dat kan wel een verschil maken in hoe het klinkt. Het is echt wie we nu zijn. Het randje zit erop, het donkere zit er ook wel een beetje bij. Maar het zijn tegelijkertijd wel nog gewoon popliedjes. Het is nog steeds FRIDAY, maar de productie is wat dieper en gelaagder geworden. Ik ben echt wel trots op die combinatie. Het is een zoektocht geweest, maar ik heb het gevoel dat we het na drie albums hebben gevonden.’
Hoe kan het dat FRIDAY dat gevoel op de vorige albums toch minder had? ‘Ik denk we er niet genoeg voor durfden te staan. We hebben het altijd wel gevoeld, maar je moet dan ook de tools nog ontwikkelen. En die tools ontwikkel je gaandeweg door veel dingen te doen en te proberen en te merken van: oh dit vind ik vet. Ook op Something Good waren er echt wel liedjes die dat hadden. Something About It hadden we als een van de laatste nummers van dat album gemaakt. Daarna dachten we echt van: ‘Ja! Dit is wat we zoeken.’ Met dat idee zijn we verder gegaan op deze plaat en zijn we nog meer de diepte gaan opzoeken.’
Ook de samenwerking met anderen had, met de kennis van nu, onbewust invloed op het eindresultaat. ‘We zijn natuurlijk met zijn tweeën, dus je doet nooit helemaal wat je zelf wil. Je bent altijd een compromis aan het sluiten met elkaar. Ook al zijn we echt de allerbeste vrienden en kennen we elkaar heel goed, het zit er toch altijd een beetje in. En als je dan met nóg iemand samenwerkt die ook een hele sterke mening heeft, dan ben je toch altijd een beetje aan het zoeken. Je wil dat iedereen zijn zegje kan doen. Bij deze plaat hebben we gezegd: we gaan het omdraaien. Wij maken wat we willen en we zoeken de mensen erbij die dat kunnen maken. Magic is daarom meer een eerbetoon aan onszelf, denk ik.’
Magic hebben we echt gemaakt zoals wij dat wilden. Dat kan wel een verschil maken in hoe het klinkt.
Sweet spot
De muziek van FRIDAY is een allemansvriend. Veel melodie, harmonieuze zang, een bak aan vrolijkheid. De typische FRIDAY-sound die alleen maar kan ontstaan door de combinatie van Brouwer en Huigen. Ter illustratie wijst Brouwer op de tatoeage die de twee vrienden beiden hebben laten zetten: twee ringen die deels over elkaar heen vallen. ‘Dat overlappende stukje, dát is waar de magie zit. Ik houd van dingen die Quinten helemaal niet boeiend vindt en hij doet dingen waarvan ik denk: joh, het zal wel. We zijn heel verschillend, maar er is een klein stukje dat overlapt. En dat is denk ik altijd de plek waar je wil zijn. Dat is de plek waar wij raken, waarmee we elkaar vinden. Dat is ook met de muziek van FRIDAY. We proberen altijd dingen uit, komen met heel veel ideeën en daarvan blijven er maar een paar overeind staan. Dat is precies het stukje dat we allebei tof vinden. En vaak zit je dan ook gelijk op een soort sweet spot voor de luisteraar.’
De toegankelijkheid is aan de ene kant de kracht van de band. Toch is Brouwer zich ervan bewust dat het ook een risico vormt. ‘Misschien is het juist niet goed om op die sweet spot te zitten. Misschien dat we daardoor iets maken wat iedereen ‘wel leuk’ vindt, maar waar niemand écht keihard op gaat. Onze muziek wordt lekker gestreamd en veel gespeeld op de radio. Maar een échte fanbase? Dat is best wel moeilijk. Je hebt ook artiesten die heel erg een hoekje opzoeken en dan heb je mensen die meteen iets hebben van: ‘dit is precies wat ik leuk vind.’ Dan zijn er ook heel veel mensen die het niet leuk vinden natuurlijk, maar dat maakt dan niet uit. Voor ons is het best wel moeilijk om mensen aan ons te binden.’
Onze muziek wordt lekker gestreamd en veel gespeeld op de radio. Maar een échte fanbase? Dat is best wel moeilijk.
Het is een risico waar FRIDAY zich bewust van is, maar ook weer niet te veel naar wil luisteren. ‘We doen het niet expres, hè. We zijn niet de boel aan het polijsten zodat de muziek voor iedereen leuk is. Dit is gewoon wie wij zijn en wat wij willen vertellen. Geen concessies aan de luisteraar, al is het natuurlijk fijn als mensen het leuk vinden. En veel mensen zeggen ook dat ze de plaat mooi vinden, dat is het probleem niet. Zoals gezegd: onze sound kan ook onze kracht zijn, dat voel ik ook wel echt zo.’
Magic vertelt verhalen. Some People Never Change bijvoorbeeld (‘een ode aan de mensen die nog precies zo zijn als vijftien jaar geleden: knettergek en superleuk’). Of Like We Used To (‘over dat het jammer is dat sommige dingen niet meer zijn zoals ze waren’). Maar titeltrack Magic is wat Brouwer betreft toch wel de kern van waar FRIDAY nu staat. Waar dat in zit? ‘In de vriendschap tussen Quin en mij. De pieken en dalen. De struggles, maar ook de liefde en mooie momenten. Magic is niet voor niets de titeltrack, dat zit écht in dat liedje. We hebben zo vaak tegen elkaar gezegd: waar zijn we mee bezig? Dat we écht niet meer konden. Maar dat we uiteindelijk toch tegen elkaar zeiden: wat is dat voor onzin? Ik denk dat het doel waar we altijd naartoe keken nooit gaat komen, maar de weg daarnaartoe is al goed en mooi.’
Het nieuwe album Magic van FRIDAY is verschenen op 25 september. In november en december volgt een clubtour met shows in onder meer Breda, Hilversum, Amersfoort en Leeuwarden.
