Tim Dawn: ‘Bullshit krijg ik niet uit mijn bek’

Tim Dawn is gelukkig. Zijn carrière verloopt voortvarend, er is een kleine op komst en eind augustus verscheen zijn nieuwste album Outsider. Voldoende redenen om de singer-songwriter eens aan de tand te voelen. ‘Soms mag het wel wat simpeler.’

Tim Dawn zette zichzelf op de kaart met de Bee Gees-cover To Love Somebody, die gebruikt werd in de kerstcommercial van een bekende supermarkt in 2020. Daarna volgde een bescheiden hit met Don’t Like Him On You, dat ook op het album Outsider staat. Hij schreef het nadat hij op een feestje was. ‘Ik was net getrouwd en op een feest begon er een andere dame superleuk met mijn vrouw Rinske te dansen. Ik dacht: wat een leuke chick, zonder daar verder gedachten bij te hebben. Later ging er een man speechen en ik vond dat echt een sukkel. Hij vond zichzelf heel wat en hij was totaal niet grappig. Dat bleek de verloofde van dat meisje te zijn. Dat me dat stoorde vond ik een interessant idee, en ik vond ‘Hij staat je niet’ leuker dan ‘Hij past niet bij je’. Dat werd dus: Don’t like him on you.’

Als iemand nu tegen mij zegt: ‘Dat of dat klopt niet’, dan vind ik dat juist leuk. En dan doe ik dat nog een paar tellen extra.

Muzikant Thijs Vroegop besloot al vroeg in zijn carrière zijn naam te vertalen naar een wat internationalere versie: Tim Dawn. De student rechten zong als hobby en tijdens een jaar studie aan de prestigieuze universiteit van Cambridge, bleek hij zomaar tijd over te hebben: ‘Ik kende niet veel mensen, en die extreme studentencultuur was daar minder. In het weekend werd er flink gedronken, maar doordeweeks zat ik op de campus in mijn kamertje, liedjes te schrijven.’

Andere oren

Terug in Nederland ging Vroegop in de leer bij de Engelse muzikant Rupert Blackman, die in Nederland met meer talenten werkt. ‘Ik heb van Rupert heel veel opgestoken”, vertelt Dawn. ‘Voor een deel muziek inhoudelijke dingen: Wat zijn sterkere noten of akkoorden, wat past meer in het refrein, en hoe kun je contrast scheppen.’ Maar de twee muzikanten gingen ook samen liedjes analyseren: ‘Daar kun je ook nog een hoop van leren, zoals hoe je een beeld kunt scheppen. Sindsdien ik met andere oren naar andermans liedjes gaan luisteren. Zo van: die is hier dit en dit aan het doen. En ik luister ook naar dingen die ik helemaal niet goed vind en vraag mezelf dan af: ‘Waarom vind ik dat dan niet goed?’ zodat ik de volgende keer als ik een liedje schrijf niet in die valkuilen val.’

In mijn eerste liedjes had ik maar af en toe een vette zin. En daar ging ik dan helemaal voor en de rest moffelde ik weg.

Op zijn nieuwste album, Outsider, valt op dat de teksten van Dawn goed in elkaar zitten en altijd echt ergens over gaan. De zanger herkent die opmerking wel en denkt zelf dat het soms zelfs wel wat minder ingewikkeld zou mogen: ‘Soms mag het wel wat simpeler. Meer ‘oh oh, oeh oeh’, en wat meer herhalingen. Maar ik zing altijd graag met emotie. Als ik de teksten zelf niet geloof of er niet achter sta, dan krijg ik het niet uit mijn bek. In mijn eerste liedjes had ik maar af en toe een vette zin. En daar ging ik dan helemaal voor en de rest moffelde ik weg. Maar dan zong ik het ook meteen minder overtuigend. Bullshit verkopen is niets voor mij.’ Als hij het daarover heeft, refereert hij aan een uitspraak die John Mayer ooit deed: ‘Ga eerst maar zo goed mogelijk schrijven, dan bouw je skills op voor als je echt iets wilt vertellen.’ Dat advies heeft Dawn ter harte genomen. ‘Ik heb het idee dat dit album nog veel echter is dan mijn vorige. Op een gegeven moment kreeg ik ook door dat al die regels er wel zijn, maar dat ze ook gebroken kunnen worden. Als iemand nu tegen mij zegt: ‘Dat of dat klopt niet’, dan vind ik dat juist leuk. En dan doe ik dat nog een paar tellen extra.’

Oude liefdes

Outsider is een opvallende track waarop Dawn een meisje uit zijn verleden bezingt en zich afvraagt of zij achteraf niet de ware had kunnen zijn. ‘I love you a little in hindsight/A perfect match on paper’. Lekkere teksten om terug te horen voor zijn vrouw? ‘Haha. Ik snap wat je bedoelt. Mijn vader heeft me net een boek gegeven waarin hij herinneringen aan de eerste 79 jaar van zijn leven heeft opgeschreven. Ook oude liefdes en zo. Dat kan prima hoor! Het is ook niet pijnlijk voor mijn moeder, het is juist leuk om te lezen.’

Met een kleine onderweg is Tim Dawn nu vooral gelukkig. Hij werkt alweer aan nieuwe muziek en denkt dat zijn volgende album ‘lichter’ zal zijn, zoals op de single Something te horen is: ‘We’ve got something/Even when we’ve got nothing/Darling can we stop running/I like it where we are’.