Curtis Harding – If Words Were Flowers

If Words Were Flowers

Waardering

7

7

8

‘Geef me mijn bloemen als ik er nog ben.’ Het is een uitspraak van de moeder van Curtis Harding, waarmee ze haar zoon wilde leren om mensen te waarderen – en dat ook te uiten – voor het te laat is. Met If Words Were Flowers bedankt de Amerikaanse soulzanger dus zijn toehoorders en deelt hij zijn boodschap met de wereld. 

Toch is hij tegelijkertijd ook te laat met deze plaat. Zijn thematische inspiratiebron voor If Words Were Flowers is namelijk de al in 2003 overleden Nina Simone. Daarbij moet wel aangetekend worden dat Harding destijds nog een beginnend achtergrondzanger was bij Cee Lo Green, dus dat hij de plaat niet heeft gemaakt toen Simone nog in leven was is hem vergeven. Bovendien zet hij haar gedachtegoed op deze manier fraai verder. ‘Simone heeft altijd gezegd dat het de taak van een artiest is om de tijden te weerspiegelen. Ik vind het belangrijk om in het moment te leven. Als je dat doet en je bent eerlijk en kwetsbaar, kun je de mensen bereiken die bereikt moeten worden.’

De meest prangende boodschap zit in Where Is The Love. Harding roept de mensen op om meer begrip te tonen voor anderen in een steeds meer uiteengeslagen en verdeelde wereld. Where Is The Love wordt vormgegeven in een typerende soulcompositie, waarbij de zwoele gitaarsolo aan het einde van de song de show steelt. Solo’s pakken sowieso vaker goed uit, zoals ook de saxofoonpartij op Forever More

Verder is de toon van de plaat vooral optimistisch en gericht op een betere toekomst. Dat bleek ook al uit de single Hopeful, waarop een gospelkoor de titel meermaals scandeert. De wisselwerking in het refrein tussen Harding en het koor, de strijkers en het weer fenomenale outro maken het tot een interessant luisterspektakel. Op I Won’t Let You Down word je zelfs een-op-een gesteund door de zanger. ‘I’m here for you/Whatever you do/When you’re going through.’

Hoewel If Words Were Flowers een zeer fijn album is, zonder verrassende knallers, ontkomt het niet aan een mispeer. De mispeer van dienst: So Low. Harding maakt – weliswaar subtiel – gebruik van een stemvervormer, die de puurheid en kracht van zijn muziek uitgumt. Ook had Harding meer uit het matte It’s A Wonder kunnen halen. Iets dat hem op het gelijkaardige With You een stuk beter lukt.

Harding presenteert met If Words Were Flowers een mooie samenstelling van liedjes. Een fraai veldboeket, maar wel zonder bloemen van oogverblindende schoonheid.