We refereerden vorige week al even aan het fantastische Roadburn-festival in Tilburg. Wie ook van de partij was: het Texaanse Portrayal of Guilt. Grindcore, screamo, blackmetal, onverwachte hooks, gooi het allemaal in een hoge hoed, schud goed en je hebt Portrayal of Guilt. Zo ongeveer.
Het vijfde album van de band sinds de oprichting in 2018 heet …Beginning of The End en het opent met het korte en luchtige Backstabber. Eén minuutje rustig gitaarstemmen, drum erbij, op het gehoor even jammen om warm te worden. Maar dan gaan de sluizen open met Human Terror. Eerst alleen een loodzware groovy bass gecombineerd lichtvoetige elektronica, tot na een minuutje de hel losbreekt met een zanger die zijn stembanden behoorlijk op de proef stelt. Human Terror loopt inderdaad uit op schrikbarende terror met een horrortintje. Het is níet heel moeilijk om in gedachten bloeddorstige zombies door donkere straten te zien marcheren op zoek naar slachtoffers. Derde track Heaven’s Gate voelt niet als een veilig toevluchtsoord, nee het doet er nog een schepje bovenop met beukende blackmetal drums; geruststellend is het geenszins.
Meer comfort is (in eerste instantie) te horen op God Will Never Hear Me, verzorgd door Jenna Rose Graham wier hulp vaker ingeroepen wordt als het allemaal nog ietsje ‘doomier and gloomier’ mag. Sfeervol is het zeker.
Under Siege heeft melodieuze trekjes zoals ook Deftones dat in huis hebben, ware het niet dat de zangtechniek van Matt King meer schuurpapier bevat dan die van Chino Moreno.
Afgelopen week, op 22 april was het Earth Day, een dag waarop meer dan anders stil gestaan wordt bij de gezondheid van onze planeet. De associatie lijkt niet voor de hand te liggen, maar veel bands uit het loodzware genre laten geen twijfel bestaan over hun kijk op de wereld. Zo ook Portrayal of Guilt niet, zoals in het nummer Human Terror met teksten als: ‘Consuming everything, leaving nothing behind/God’s hammer will rain down on this realm of human terror’ . Religieuze referenties zijn ook volop aanwezig in de teksten; niet zo gek als je zoals King in je jeugd tegen je zin wekelijks naar de zondagsschool gestuurd werd. Eerdere albumtitels als Devil Music en CHRISTFUCKER spreken boekdelen. Of wat te denken van ‘Abused by God’, zo opent King een nieuw horrorverhaal genaamd Total Black, waarin de zanger beschrijft hoe zijn lichaam vergaat.
Nee vrolijk is het allemaal niet. …Beginning of The End is een bulderend, razend en soms shockerend relaas. Daar gaat hiphopper Slim Guerilla, te horen op Chamber of Misery, niets aan veranderen.
Zanger en gitarist Matt King, drummer James Beveridge en bassist Blake Given zijn een uitstekend op elkaar ingespeeld trio. Mocht de slotvraag zijn of de band schuldig is aan het maken van een overbodig album dan luidt de jury uitspraak: Not Guilty.
