Volgens de Avalanches zijn er geen No Bad Memories, eendachtig de titel van hun vierde album. Opgebouwd rond oude reclame samples en geluidsfragmenten is dit een hernieuwd statement van de innovatieve Australiërs om in de buurt te komen van hun weergaloze samplesklassieker Since I Left You, uitgebracht tijdens de eeuwwisseling. Welke liefhebber herinnert zich nou niet van dat album de track Frontier Psychiatrist met de onvergetelijke strofe “That boy needs therapy, psychosomatic…/…You’re crazy in the coconut”. En een paard hinnikend op de achtergrond.
Oude commercials en andere obscure opnames uit de vorige eeuw om de in totaal 31 tracks aan elkaar te knopen dus. Zoals bijvoorbeeld in 3D Glasses Not Included: “Huh! Two megabytes, in that?/Guys it had to happen!/A 3.5 inch micro floppy disk finally outsold an 8-inch disk!” Die fragmenten, al dan niet voorzien van een door de Avalanches toegevoegd muziektapijtje moeten je dus helpen om alleen maar goede herinneringen op te halen. En dat lukt op de meeste momenten wonderbaarlijk goed. SUV Heaven is zo’n voorbeeld, zeker als opmaat naar One More Fantasy, dat begint als ware het een echte DJ Shadow track maar vervolgens gloedvol vertolkt door Carly Simon. Het werkt soms ook niet. Unicorn Quest is met zijn flippergeluid iets teveel van het goede.
Wat wordt er dan aan elkaar geknoopt? Veelal overduidelijke gedateerde maar o zo fijn klinkende composities. Overgoten met die kenmerkende The Avalanches sound en vervolmaakt met hulp van tal van artiesten, zoals onder andere Jamie xx en Panda Bear.
Dat lukt alleen nog niet zo goed in het begin. Together, met Nikki Nair, Jessy Lanza & Prentiss, is een nerveuze dancetrack vol met computerblieps en een gratis reclame voor Toshiba als grappige cut in het midden van de track. Niet meer dan dat. Maar wat wordt dat beetje goedkoop klinkende begin afgeserveerd met de volgende reeks aan nummers! Van het soulvolle I Give Everything I Have 2 U (feat. Loaded Honey), het sprankelende Every Single Weekend (Jamie xx ten voeten uit), het melancholisch dreunende Blue Shadows met Karen O, tot en met All The Time In The World, een psychedelische track indachtig Tame Impala. The Avalanches zijn inmiddels op topniveau.
Dat niveau wordt eigenlijk het hele album verder vastgehouden waarbij de bijdrage van Portraits of Tracy, een gruizige Panda Bear in Highfield, en de partytrack Our Love Is Alive tot de hoogtepunten behoren. En dan steekt de titeltrack daar nog boven uit. Zo herkenbaar, zo The Avalanches.
Richting het einde is Total Recall een wat absurd, lang en daardoor wat misplaatst intermezzo dat lijkt te proberen al het voorgaande in één techno track te vatten. Gelukkig wordt dat goedgemaakt in het daaropvolgende Final Credits, een langzamere en misschien daardoor nog betere versie van I Give Everything I Have 2 U. Met The Pavements Light krijgt het album het toepasselijke einde dat het verdient: Japanse soundscapes introduceren het intro van de jazz standaard Skylark. Alsof de samplevirtuozen hiermee nogmaals willen benadrukken dat er geen slechte herinneringen zijn.
No Bad Memories is wat je van The Avalanches verwacht en waarop je hebt gehoopt. Het lijkt op momenten de cohesie te missen van hun meesterwerk Since I Left You, maar in alle eerlijkheid… die cohesie ontvouwde zich ook pas na een behoorlijk aantal keren luisteren. Of dat gaat gebeuren bij dit vierde album is een kwestie van tijd. Vooralsnog is het al wel een meesterlijk gesamplede ‘trip down memory lane’…
Enthousiaste recensenten en spotters gezocht voor Nieuweplaat
