Klinken de woorden Pick-Up Full Of Pink Carnations je als fervent muziekliefhebber niet helemaal onbekend in de oren? Dat kan kloppen. De woorden zijn namelijk – weliswaar iets verwisseld van volgorde – afkomstig uit American Pie van Don McLean. Naar eigen zeggen kwam zanger Justin Hayward-Young tijdens zijn schrijfproces erachter dat de boodschap van de desillusie van the American dream in dit nummer juist is. Gaan de Britten dan ook Britser dan ooit tekeer op hun nieuwe plaat?
Nou, nee. Want de openingstrack is direct een dikke knipoog naar The Killers, uitgerekend een van de Amerikaanse rockbands die het deze eeuw helemaal heeft gemaakt. Wat dat betreft is er weinig sprake van desillusie. De stem van Hayward-Young verschilt flink van die van Brandon Flowers, maar in het refrein van Sometimes I Swear kan je hem er zo bij bedenken.
Buiten deze nadrukkelijke flirt op Sometimes I Swear blijft The Vaccines behoorlijk bij zijn eigenlijk leest op Pick-Up Full Of Pink Carnations. Enig probleem: de band komt nooit aan zijn topniveau. Het zijn allemaal nummers die werken op plaat en dat, The Vaccines kennende, zeker ook live zullen doen, maar een paar uitblinkers zoals in het verleden Wetsuit, If You Wanna, Post Break-Up Sex en I Always Knew ontbreken. Het is alsof dit de restanten zijn die overbleven na het in elkaar zetten van de eerste vijf albums. Of vier beter, aangezien Back In Love City wel een apart uitstapje was. Het zijn lekkere restjes, dat zeker. Maar de stukken met de meeste smaak zijn er bij de vorige vijf platen al uitgevist.
Single Heartbreak Kid steekt zijn kop wel boven het maaiveld van dit tiental uit, zonder aansluiting te vinden met de eerder genoemde knallers van de Londenaren. In stijl valt Sunkissed het meest op. Een vrolijk liefdesliedje, maar wel een stuk rustiger dan de rest op zijn plaat. The Dreamer weet ondanks een catchy ge-oeh-hoe-hoe – dat het live ongetwijfeld geweldig gaat doen – ook niet te overtuigen. Nu is het altijd een gevaar bij The Vaccines, dat het live allemaal meer tot de verbeelding spreekt dan thuis op de bank. Het is te hopen, dat de band daar ook Pick-Up Full Of Pink Carnations van een degelijke voldoende naar een dikke 8 weet te tillen.
Want dat is de reputatie die The Vaccines heeft. Live brengt het zijn platen pas echt tot leven. Hopelijk weet de groep dat voor de zesde keer waar te maken. Want als studio-album is Pick-Up Full Of Pink Carnations niet meer dan een fijn tussendoortje.
