De meeste mensen zullen Daniel Caesar kennen van zijn track Best Part en zijn samenwerking op het nummer Peaches van Justin Bieber. Sinds kort gaat ook zijn lied Superpowers viraal op TikTok, maar zijn muzikale kunsten reiken veel verder dan deze nummers. Inmiddels heeft hij één ep en drie albums uitgebracht, waaronder zijn nieuwste plaat Son of Spergy.
Have A Baby (With Me), Moon (feat. Bon Iver) en Call On Me waren al eerder als singles uitgebracht. Have A Baby (With Me) en Moon hebben het kenmerkende rustige geluid van een Caesar-nummer, mede door de samenwerking met Bon Iver, een andere artiest die bekendstaat om zijn kalme muziek.
Call On Me laat juist een andere kant van Caesar zien. Het nummer is wat rauwer: de harde gitaar en stevige beat doen denken aan Shot My Baby van zijn vorige album Never Enough. Beide nummers zijn de enige op hun respectieve albums met een wat zwaardere beat.
Caesar weet in zijn tracks mooi over de liefde te zingen, en dat blijkt ook weer op dit album. In de track Baby Blue (waarin hij samenwerkt met Norwill Simmonds) zingt hij:‘So many people to choose from/I choose you; You, you/‘It’s worth my time ’cause you’re divine, it’s obvious/So I’m waiting.’
Ook in Who Knows gaat het over iemand die ‘divine’ is – mogelijk dezelfde persoon. Caesar zingt over de onzekerheid die hij voelt bij het begin van een relatie, maar dat hij het toch wil proberen, want: ‘who knows?’ Misschien loopt het goed af en trouwen ze ooit:
‘Maybe we get married one day, but who knows?/Think I’ll take that thought to the grave, but who knows?’
In Touch Of God zingt Caesar over zijn onzekerheid over zichzelf, terwijl God hem perfect heeft gemaakt. Toch worstelt hij met zijn betekenis in de wereld: ‘I know there’s a God that’s withholding his help/I know you made me, but I hate myself.’
Ook in Sign Of The Times richt hij zich tot God. Nu de muzikant dertig is geworden, lijkt het hem tijd om te settelen, en hij vraagt om een teken van God om te weten wie de juiste persoon voor hem is. Het nummer begint rustig en eindigt met een zachte rap – iets wat vaker voorkomt in zijn muziek.
Emily’s Song sluit hier mooi op aan. In zijn nummer Please Do Not Lean On Me uit 2023 zong Caesar nog: ‘Sweet Emily, my bride to be/Just how long will you stand next to me?’
In Emily’s Song neemt hij afscheid van haar en sluit hij hun relatie af. Hij bedankt haar voor alles wat ze voor hem heeft gedaan: ‘Just want to thank you/For being my mirror/Showing me myself/I just want to thank you/You help me see clearer; Like nobody else.’
Het album eindigt met een track waarop Bon Iver opnieuw te horen is. Na afloop klinkt er een minuut stilte waarin alleen krekels hoorbaar zijn – een verwijzing naar Freudian, de titeltrack van zijn debuutalbum uit 2017. Deze minuut deelt het lied in tweeën, waarbij het tweede deel het hele album mooi afsluit.
Son of Spergy is een zoektocht van Daniel Caesar naar zijn ware zelf – in de liefde, maar ook in zijn geloof. In veel van zijn nummers verwijst hij naar God of naar verzen uit de Bijbel. Ook op dit album stelt hij veel vragen aan God: over zichzelf en over zijn pad in het leven. De thema’s liefde en religie zijn mooi met elkaar verweven op deze plaat. De verwijzingen naar zijn eerdere werk maken de muziek op Son of Spergy nog eens extra interessant.
