We spreken 2007. Een toen nog onbekende band genaamd HEALTH brengt het nummer Crimewave uit samen met Crystal Castles. Albums, optredens en succes volgen en voor HEALTH het allemaal doorheeft staan ze in het voorprogramma van Nine Inch Nails. Waar staat HEALTH nu acht jaar later?
Je zou kunnen zeggen dat HEALTH, de electronica-noise groep uit Los Angeles, als winnaar van de twee uit de bus gekomen is. Twee goed ontvangen platen op zak, een soundtrack voor de succesvolle game Max Payne 3 en, niet geheel onbelangrijk, ze zijn nog bij elkaar. Want hoewel Crystal Castles, die qua sound erg vergelijkbaar is met de band, populairder was dan HEALTH op hun hoogtepunt, zijn ze sinds vorig jaar opgeheven. Maar niet getreurd, want voor iedereen die nog rouwig is om het opbreken van Crystal Castles is er nu de nieuwe plaat van HEALTH, genaamd Death Magic.
Voor Death Magic is producer en mede-electronica artiest The Haxan Cloak uit de kast gehaald. Op zijn eigen platen heeft de artiest al vaak laten horen goed te kunnen werken met noise en industrial invloeden. Hij weet dan ook vanaf moment één de toon van de plaat te zetten. Onheilspellend opent Victim de plaat, waar gelijk het stemgeluid van Jake Duzsik opvalt: helder, duidelijk en gefocust. Mocht je bij de eerste paar nummers nog vrezen dat de hele plaat zo ‘donker’ blijft, vrees niet. Want de band is hoorbaar over hun oudere, ruwere periode heen gegroeid. Van een industrial-achtige band naar electronica-pop met noise invloeden, het is een hele omslag. Als de band je de ruimte gunt om even op adem te komen valt er in de nummers zowaar nog wat dansbare melodieën te ontdekken. Zo zijn Flesh World (UK) of Dark Enough bijna een beetje aan de popachtige kant. Hoewel Death Magic tekstueel geen prijzen gaat winnen (”Life is strange/ We die and we don’t know why/ I don’t know what I want but I know that I don’t know what want/ Nobody does” op Life) neemt dat niet weg dat nummers als Salvia of Stonefist nog goed te doen zijn.
Hoewel de band bekend staat om zijn ruwe geluid, weet Death Magic die reputatie niet helemaal waar te maken. De plaat doet hard zijn best om de luisteraar weg te blazen, maar nergens steken de windhozen echt op. Death Magic is een grote kanshebber voor meest toegankelijke noise plaat die je aankomend jaar gaat vinden, maar bevat niets wat al eerder beter gedaan is.
