Jessie Ware – Tough Love

Liefde is universeel, verliefd zijn is heerlijk, maar het is niet altijd even makkelijk. Best wel lastig soms, hoe verliefd je ook bent. Zangeres Jessie Ware weet er alles van. Op haar debuut Devotion kwam het thema liefde al voor, en dat doet ze nog een keer op haar tweede plaat Tough Love.

Jessie Ware komt uit London, en begon haar carrière als achtergrondzangeres. Daarna zong ze mee op nummers van dj SBTRKT en dubstep dj Joker. In 2012 kwam haar zeer goed ontvangen debuut uit. Ondere andere een best new music plaat op Pitchfork en een nominatie voor de gerenommeerde Mercury Prize.

Devotion was een album vol met gladde r&b/soul nummers en dansbare elektronica.  Een goed album, maar soms leek het alsof Jessie ‘het’ nog niet echt aan durfde op vocaal gebied. Op haar tweede album durft ze dit wel, en hoe!

Tough Love opent met het titelnummer, geproduceerd door het duo BenZel, bestaande uit hitmaker Benny Blanco (Ke$ha, Katy Perry) en Two Inch Punch. Een fijne opening die gelijk goed start: Jessie’s falsetto neemt de leiding terwijl er een dikke laag elektronica overheen gaat. Verwacht geen intense house of iets dergelijks. We hebben te maken met Jessie Ware, een professionele zangeres die niet doet aan huidige trends. Ze stapt ook zeker niet buiten de lijntjes, maar Tough Love is een album dat enerzijds  ‘smooth’ en dansbaar is en anderzijds emotioneel en rustig. Het ligt er eigenlijk aan hoe je het album beluistert.

Ware’s tweede album kan gemakkelijk dienen als achtergrond muziek maar het is ook swingend genoeg voor potentiele huisfeestjes. Zoals het disco-achtige Want Your Feeling, Jessie’s zang neemt je mee over een fijne melodie die bijgestaan wordt door een fijne bas en aanstekelijke synths. Hetzelfde geldt voor Cruel, een absoluut hoogtepunt. Vol met elektronische lagen, en Jessie’s sterke zang waan je je in de jaren negentig toen Janet Jackson en Aaliyah nog het gezicht van r&b waren.

Een ander hoogtepunt is de ijzersterke slow jam Sweetest Song. Het nummer bouwt zich langzaam op, terwijl Jessie’s stemgeluid langzaam over de strakke productie heen kruipt. Champagne Kisses is een ode aan de liefde met weer een fantasische falsetto van de chanteuse en een onweerstaanbare gitaartje. “I count every kiss until I’m finally sleeping/This love’s supreme that’s why I always give in,” zingt Jessie rustig voor het epische refrein start.

Vocaal laat Jessie zich echter helemaal los gaan op de powerballad Pieces. Een mooi gezongen ballad, die legendes als Mariah Carey of Whitney Houston zeker niet hadden overgeslagen in de jaren negentig.  Maar waar iconen als Mariah graag laten horen hoe groots hun stemgeluid is, weet Jessie toch de emotie te kiezen boven stemgeluid. Zelfs op het door Ed Sheeran meegeschreven Say You Love Me, weet ze niet te ver door te schieten met haar zang. Wanneer er een koor ingezet wordt, na een mooi opgebouwde overbrugging, tegen het einde van het lied weet ze precies de juiste noten te raken. De uithalen zijn krachtig, maar subliem.

En dat is precies wat Tough Love zo’n ontzettend sterk vervolg maakt op haar debuut: haar zang is goed, maar Jessie kiest voor de kwaliteit van de muziek. Ze pronkt niet met haar stem alsof ze iets te bewijzen heeft. Ze liet al weten dat ze bij de opnames van dit album zich zelfverzekerder voelde als zangeres. En dat is te horen. Iedere melodie, uithaal, backing-vocal smelt zich geweldig samen met het heerlijke productiewerk van BenZel en onder andere Julio Bashmore. Tough Love is daarbij ook iets meer toegankelijker dan haar eerste album, maar of ze er een megaster à la Adele of Sam Smith mee wordt is niet verzekerd. Daarvoor vind mevrouw Ware de muziek te belangrijk, en dat is zeker te horen.

 

 

 

Label: Island