De 18-jarige Holly Fletcher, oftewel Låpsley, is een nieuwe naam binnen de elektronische muziek. Een soort vrouwelijke versie van James Blake, het eigenwijze zusje van The XX, maar vooral een zangeres met een enorme passie. En die passie hoor je overduidelijk op haar tweede fenomenale EP Understudy.
Fletcher is geobsedeerd met dance muziek; een genre dat zo breed is dat het moeilijk te zien is welke kant ze opgaat. Maar de Britse dame weet met uiterste focus een geweldig en verrassend geproduceerd meesterwerkje te af te leveren. Al sinds jongs af aan speelt ze piano en gitaar en ging ze in haar puberjaren naar feesten en raves. Niet om naar de klote te gaan, maar puur om naar de dj’s te kijken. Na de Monday EP is er dan nu Understudy., haar eerste release bij het befaamde XL Recordings; thuishaven van onder andere Adele en Damon Albarn.
Het meest indrukwekkende aan Understudy is hoe strak ieder element is toegevoegd en gekozen: vervormde achtergrondzang die op de juiste momenten wordt ingezet, verrassende tempowisselingen. Daarbij heeft Låpsley ook nog eens een prachtige zangstem. Haar stemgeluid kan je ergens plaatsen tussen Jessie Ware en London Grammar’s Hannah Reid. De zangeres heeft een diepe stem die een mooi rol heeft in haar muziek, maar niet perse de hoofdrol speelt. Als je naar de muziek op haar nieuwe EP luistert, merk je al snel dat er veel gebeurt maar dat er geen onnodige toevoegingen zijn geplaatst.
Opener Falling Short begint rustig met mooie piano begeleiding, waar al snel een vervormde zang aan toe wordt toegevoegd die als soort achtergrondzanger meezingt “It’s been a long time coming, but I’m falling short,” zingt Låpsley mooi op de intieme productie. Brownlow is betoverend door de magische synths en ingetogen drumbeat. Op 8896 lijkt het alsof de tijd niet stopt. De sfeervolle productie zorgt ervoor dat je je even verliest in de muziek. Op het moment dat je denkt dat het nummer stopt, galmt de stem van Låpsley in je oren terwijl de beat zich weer eigenwijs oppakt. Afsluiter Dancing maakt meer dan goed. “Oh it takes two to tango but you never seem to mind. A third dancer, “ zingt ze onder een relaxte beat. Dancing is soms romantisch, af en toe fragiel en dan opeens huiveringwekkend door de verschillende effecten die ze toevoegt.
Låpsley is een grote belofte en Understudy levert voorlopig genoeg voldoening in afwachting op een volledig album. Als je met zo’n enorme boost aan zelfvertrouwen en professionaliteit een EP’tje in elkaar zet, is er maar een ding zeker; Holly Fletcher wordt een grote. Understudy is emotioneel, verrast, schrikt soms af om je vervolgens weer met beide benen op de grond te zetten. Ik kan nog veel meer schrijven, maar net als bij een goede serie of boek is het zonde om teveel te verklappen. Kom maar op met die langspeler, Låpsley. De wereld is klaar voor je!
Label: XL
