Om een aankomende plaat te promoten kiezen veel artiesten ervoor om met clichés als ‘we gaan terug naar onze roots’ of ‘deze plaat is echt volwassen’ te gebruiken. Phil Elverum, de man achter Mount Eerie, koos echter voor drie simpele woorden: ”vikings, zen and real life”.
Een eigenzinnige promotie voor een eigenzinnige artiest. Phil Elverum doet dan ook al jaren waar hij zelf zin in heeft. Hij begon op z’n achttiende met The Microphones, wat later doorging onder de naam Mount Eerie. Twee verschillende bands met verschillende muziek. Sauna is dan ook alweer de achtste plaat die Phil Elverum onder Mount Eerie uitbrengt. In het brede scala aan muziek dat Elverum over de jaren uitbracht speelt het onderwerp natuur een grote rol. Voornamelijk de natuur in zijn eigen omgeving, die van Anacortes in Washington.
Het kan dan ook geen verrassing zijn dat de gelijknamige titeltrack Sauna, opent met een tien minuut durende toon. Samples van een knapperend haardvuur, bliksem en stromend water zijn te horen zijn op de achtergrond. Phil begeleidt je met de harmonieuze stemmen van Allyson Foster en Ashley Eriksson je door het muzikale geweld heen.”I don’t think the world still exists” zingt Phil. De toon is gezet. Als je het hierbij laat tenminste. Met Turmoil begeeft Phil zich weer op een bekende weg. Een weg van lo-fi folk, dit enkel vergezeld door zijn trouwe akoestische gitaar. Opvallend is ook ook het lo-fi karakter van Turmoil, terwijl dit naar eigen zeggen zijn best opgenomen Mount Eerie plaat is.
Als je leest dat de plaat ‘Meant to weigh heavy on you like a lot of cold water at night’ is, dan zijn de overgangen tussen nummers vergelijkbaar met dat koude water. Tussen alle lieflijke folk door staan er op Sauna nog verrassend veel harde, melodieuze black metal nummers op die doen terug denken aan zijn oudere werk Wind’s Poem. Nummers als Spring of Boat zorgen er voor dat je gelijk weer bij de les bent. Laat je echter door een term als black metal niet ontmoedigden, want Phil grunt niet.
Sauna lijkt het laatste deel te zijn van een trilogie die begon bij Clear Moon. Een plaat waarin Elverum zich in alle muzikale facetten wilt laten zien. Met deze nieuwe aanwinst heeft hij een plaat weten te creëren die zijn hele discografie samenvat. Het is dan ook niet veel artiesten gegeven om zo vrij te kunnen bewegen in verschillende genres, zonder dat het afdoet aan kwaliteit. Sauna is de perfecte instapper is voor alle nieuwe liefhebbers van Mount Eerie.
Phil Elverum kondigde aan dat Sauna de ultieme Mount Eerie plaat is. Eentje die voelt alsof het de laatste is, maar ook het begin van iets nieuws kan zijn. Als Elverum besluit hiermee een punt te zetten achter Mount Eerie, dan doet hij dat met klasse. Sauna is al met al een ware toevoeging aan een grootste discografie. Laten wij hopen dat Sauna niet het einde, maar een begin is.
