De ontstaansgeschiedenis van een album is soms, niet altijd overigens, relevant om het uiteindelijke resultaat te kunnen beoordelen en begrijpen. En dat geldt zeker voor het eerste album Love and Affection van StipsGoulding; de samenwerking tussen de toetsenist, producer en vooral Nederpop legende Robert Jan Stips en de tot nu toe relatief onbekende zangeres Jane Goulding. Spontaan ontstaan, een aantal jaren geleden, tijdens een ode aan Golden Earring’s Radar Love door alle artiesten op het Haagse Beat Festival.
Die samenwerking pakt erg goed uit. Allereerst is daar de prachtige, heldere, duidelijk stem van Goulding. Je vraagt je bijna af waarom deze zangeres al niet veel eerder is ontdekt. In de titeltrack hoor je een glimpje Astrud Gilberto, maar bovenal heeft Gouldings stem een heel eigen herkenbaar geluid en dynamiek. De combinatie van Gouldings stem met Stips toetsenwerk is wat dit album onderscheidt. Het virtuoze spel en de composities van Stips zijn vaak spannend, speels, maar bovenal perfect melodieus ondersteunend aan de zang van Goulding. Voor Stips, die nooit te oud lijkt te zijn om nieuwe muziekpaden te betreden, is ‘nummers schrijven met een kop en staart’ (zijn woorden) en louter voor een zangeres weer eens wat anders dan Supersister, Golden Earring, Sweet d’Buster, The Nits… En voor Goulding is de samenwerking ook spannend, want opeens staat ze nu buiten de comfort zone van een band, waardoor de focus volledig en dus nog meer op haar zangkunsten komen te liggen.
Het album staat vol met soulvolle, dreampop-achtige tracks met een soms wat bluesy en jazzy ondertoon, over liefde, verdriet, tegenstellingen en andere thema’s. De eerder gememoreerde titeltrack Love and Affection heeft een haast verslavende ritmebasis die tot aan het einde intrigeert. In Sky High en You Are All komt Gouldings stem gelijk al echt prachtig tot haar recht. En na meerdere luisterbeurten valt steeds meer op hoe goed die begeleiding van Stips is.
De samenwerking leidt niet altijd tot hoogstandjes: Time After Time klinkt wat vlakjes en ongeïnspireerd en dat komt mede door de samenzang van Goulding met Stips, die minder goed uitpakt.
So Important is een meesterlijk voortkabbelende mysterieuze lounge track. Princess and the Rock’n Roll Beast is het langste nummer van het album, maar die tijd is echt nodig om de vele wendingen en lagen in dit nummer volledig tot hun recht te laten komen.
Dat een nieuwe, verrassende samenwerking met voor beide partijen een onbekende uitkomst tot mooie resultaten kan leiden bewijst StipsGoulding. In een genre dat in het verleden werd ingevuld door artiesten als Mathilde Santing, zetten Stips en Goulding een nieuwe standaard met de combinatie van hun unieke kwaliteiten. Nu maar hopen dat Stips niet afgeleid wordt door weer een volgend nieuw project, maar het risico daarop is vooralsnog gering want vanaf september gaat het duo concerten geven door heel Nederland.
(Love and Affection van StipsGoulding verschijnt 13 juni 2025)
