Afgelopen weekend is de Amerikaanse zanger en songwriter Eric Carmen overleden. Carmen was al op jonge leeftijd gefascineerd door de muziek. Zo werd hij op 3-jarige leeftijd toegelaten tot de drum- en ritmelessen aan het conservatorium van zijn geboortestaat Cleveland. Niet veel later volgden viool- en gitaarlessen, terwijl hij zichzelf ondertussen gitaar leerde spelen. Hij verwierf bekendheid in late jaren zestig toen hij de powerpopband The Raspberries oprichtte. Met zijn karakteristieke stemgeluid en songwriterstalent groeide Carmen snel uit tot een centrale figuur in de bloeiende muziekscene van de jaren zeventig in Amerika en Canada. Samen met The Raspberries scoorde hij een aantal hits, waarvan Go All The Way de grootste werd. Enkele jaren geleden werd dit lied opgenomen in de lijst ‘500 Songs That Shaped Rock’ en was het recent nog te horen in de soundtrack van de film Guardians Of The Galaxy.
Na het uiteenvallen van The Raspberries in 1975 begon Carmen aan een solocarrière die leidde tot internationale successen. Op zijn debuutalbum Eric Carmen uit 1975 stond het – tot op de dag van vandaag – epische All By Myself. Dit ruim zeven minuten durende lied stelde hem in staat zijn vocale virtuositeit te etaleren, maar ook zijn vermogen om een emotioneel meeslepend verhaal te vertellen. All By Myself groeide uit tot een tijdloze klassieker en werd vele malen gecoverd, onder meer door Celine Dion en Shirley Bassey. Dat Carmen ook klassiek geschoold was, is in ditzelfde lied te horen. All By Myself is namelijk gebaseerd op het tweede deel van pianoconcert nummer 2 (opus 18) van de Russische componist en dirigent Sergei Rachmaninoff.
Na een periode van betrekkelijke rust en minder in het oog springende successen, werd hij in 1987 gevraagd een track te schrijven voor de film Dirty Dancing. Die track zou de grootste hit uit zijn muzikale carrière worden: Hungry Eyes. Door het succes van de film werd zijn muziek ‘de soundtrack van romantiek’ genoemd en verwierf hij de bijnaam ‘Maestro Of Melody’.
Het vermogen van Eric Carmen om tijdloze melodieën te creëren, gekoppeld aan zijn persoonlijke en invoelbare teksten, maakte hem tot een inspiratiebron voor talloze artiesten als The Doobie Brothers, Bruce Springsteen en Slash (Guns ’N Roses). Hoewel zijn naam misschien niet als eerste naar voren komt in de lijsten van invloedrijke personen in de popgeschiedenis, heeft Eric Carmen een niet te onderschatten erfenis nagelaten. Carmen had het talent om complexe emoties te vangen in eenvoudige akkoorden, pakkende melodieën en herkenbare woordkeuzes en zorgde daarmee voor een verrijking van de geschiedenis van de popmuziek.
Eric Carmen overleed op 74-jarige leeftijd in zijn slaap, zo maakte zijn vrouw eerder vandaag bekend.
