Zelden zal er een artiest zo snel omhoog zijn geschoten als Gary Clark jr. Als een komeet rees hij ten tijde van zijn debuutalbum Blak and Blu in 2012. Het album werd voor twee Grammy’s genomineerd en won de prijs voor beste R&B performance met het nummer Please Come Home. Daarin zie je gelijk de diversiteit van Gary Clark jr. Hij maakt blues, soul, hiphop, r&b, rock & roll. Hij beheerst vele genres en haalt zijn inspiratie overal vandaan, of zoals hij zelf predikt: ‘My inspirations range from everything, whatever makes noise, I listen to it and suck it up like a sponge.’
Gary Clark jr. ging van nobody to somebody, na het success van Blak and Blu trad hij op met de Rolling Stones, John Mayer, Beyonce, Jimmie Vaughan, Keith Urban, Dave Grohl, Joe Walsh, zelfs Barack Obama bleek fan toen hij Gary Clark jr. ‘the future’ noemde. Daarom was het wellicht tijd om terug te blikken op de afgelopen drie jaar, getuige de titel van het album: The Story of Sonny Boy Slim. Zijn moeder noemde hem namelijk altijd Sonny Boy en zijn omgeving spreekt vaak over Gary Clark jr. als Slim.
De diversiteit op het album is opnieuw breed. We horen bluesrock op Grinder, soul is hoorbaar op Star & Our Love, ColdBlooded is swingend funky en op Down To Ride gaat Gary Clark jr. zelfs met synthesizers aan de gang. Die verschillende genres blijven fascineren, zo bespeelt Gary Clark jr. op het album meerdere instrumenten en worden de vocals gezongen door zijn zussen Shawn en Savannah. Maar toch maakt het album minder indruk dan dat Blak and Blu deed. Misschien is de diversiteit wel een kleine vloek, daar zingt hij ook over tijdens de openingsplaat The Healing – dat moest weer een hiphoptrack worden – waarin hij zingt: ‘This music is my healing, Oh Lord, I need some healing, cause when this world upsets me, this music sets me free.’
De lat lag ook wel ontzettend hoog voor Gary Clark jr. Een debuutalbum dat al zó goed is. The Story of Sonny Boy Slim, ligt alleen net iets anders. Gary Clark jr. toont wel aan een geweldig muzikant te zijn, die alles wel aan kan waar hij zijn aandacht maar aan geeft. De Texaan begint nu aan een solotour waarin hij ook Nederland aan doet. Zijn show in Paradiso op 11 november is al uitverkocht, daarom geeft hij op 10 november nog een extra show. Dat is al reden genoeg om deze virtuoos te bezoeken.
