Misschien gaat er bij het horen van de naam Leona Lewis nog wel een belletje rinkelen. In een ver verleden won ze de derde editie van de Engelse X factor en bracht ze een single, genaamd Bleeding Love, uit. Dat nummer dat een zomerlang niet meer van de radio te slaan was. Na het immense succes van dit lied heeft ze meerdere albums uitgebracht, waaronder een plaat met kerstnummers, maar deze werden geen van allen zo succesvol als Bleeding Love. Na een periode van stilte is de Britse zangeres nu terug met een nieuw album, genaamd I Am.
I Am is de eerste plaat die Lewis uitbrengt bij het nieuwe label Island Records. In een interview zegt ze dat haar vorige label Syco, waar ze terecht kwam na het winnen van X-factor, te groot was geworden. Er waren teveel mensen betrokken bij projecten en overstappen maakte alles een stukje makkelijker. ‘I went with Island because literally I walked in there and there was music blasting out everywhere. It was just likt the polar opposite of where I’d been before that, which felt a bit more corporate. This just felt very hectic, crazy en real, so I wanted to just sign with them’, aldus Lewis.
Het album, dat volgens Lewis staat voor het kennen van haarzelf en de reis die ze gemaakt heeft tot dit punt, opent met Thunder. Een nummer dat qua piano-akkoorden niets nieuws is, maar desalniettemin lekker in het gehoor ligt. De tekst is niet bijzonder sterk, het gaat over liefde, maar in het refrein pakt Lewis uit met verschillende uithalen, wat het tot een sterk geheel maakt. Een prima opening.
Opvolger Fire Under My Feet is al eerder uitgebracht als single, maar heeft in Nederland niet veel aandacht gekregen. De keuze is op dit nummer gevallen omdat het volgens Lewis voor een groot gedeelte de rest van het album representeert. ‘Very bluesy, almost gospel, earthy’, zegt de zangeres. Ook was het een van de eerste nummers die ze schreef, waardoor ze het gelijk stelt aan het begin van een reis. Lewis opent met een a-capella, up-tempo versie van het refrein. Al snel wordt ze aangevuld door een piano, drum, bas, orgel en een tamboerijn.
Verderop op I Am is het nummer Ladders te vinden. Wederom geen bijzonder originele tekst, maar doordat er op een subtiele manier elektronische ‘biepjes’ worden toegevoegd, is het toch een bluesy, chill nummer om naar te luisteren.
Lewis is een typische popzangeres. In het popgenre is het niets nieuws onder de horizon, maar toch is I Am voor haar genre een lekker album. Ieder nummer heeft een eigen element en hoewel Lewis soms de neiging heeft tot iets te veel uithalen of iets te zeikerige ‘maniertjes’, is het geheel toch fijn om naar te luisteren.
