Rob de Nijs, een van de meest geliefde zangers van Nederland, is overleden. Met zijn heengaan verliest Nederland een icoon dat decennialang een brug wist te slaan tussen verschillende generaties. De Nijs was niet zomaar een zanger; hij was een veelzijdige artiest die genres als rock, pop en levenslied met elkaar wist te verweven. Zijn carrière beslaat meer dan zestig jaar, een opmerkelijke prestatie in de Nederlandse muziekgeschiedenis.
Rob de Nijs brak in 1963 door met zijn band The Lords, maar het was zijn solo-carrière die hem echt tot de grote hoogten bracht. Met hits zoals Ritme van de Regen wist hij al vroeg de harten van het publiek te veroveren. Nummers als Malle Babbe (tekst Lennaert Nijgh, muziek Boudewijn de Groot) en Het Werd Zomer zijn onlosmakelijk verbonden met zijn naam en brachten een nieuwe, volwassen dimensie aan zijn muziek. Geheel onomstreden was het laatstgenoemde lied overigens niet. De tekst van het lied over de eerste seksuele ervaring van een jongen, bevat de zin ‘Ik was 16 en jij was 28.’ Het kwam De Nijs in 1977 op heel wat kritiek te staan die vervolgens, om wat olie op het vuur te gooien, bij menig liveoptreden de tekst nog wat aanscherpte naar ‘Ik was 14 en jij al in de 60.’
Rob de Nijs was een meester in het vertolken van emoties. Zijn stem, diep en vol gevoel, wist een diversiteit aan gevoelens van vreugde, pijn, nieuwsgierigheid en nostalgie over te brengen. Het nummer Banger Hart uit 1996, zijn enige nummer-1 hit in zowel Nederland als België, is daar een perfect voorbeeld van. Het energieke, vrolijk stemmende lied gaat over de kwetsbaarheid van de mens, een thema dat als een rode draad door zijn werk loopt. Andere thema’s in zijn liedjes waren liefde, verlies, ouderdom en reflectie, en werden in latere jaren steeds persoonlijker. Bijvoorbeeld het album Niet Voor Het Laatst uit 2017, waarin hij openhartig reflecteert op ouderdom en afscheid.
In 2019 maakte De Nijs bekend dat hij was gediagnosticeerd met de ziekte van Parkinson, waardoor hij geleidelijk aan beperkingen begon te ondervinden in zijn mobiliteit en spraak. Maar De Nijs bleef vastberaden om zijn carrière waardig af te sluiten. Iets meer dan een jaar na de bekendmaking van zijn gezondheidsproblemen verscheen zijn laatste album met de veelzeggende titel ‘t Is Mooi Geweest. In 2020 kondigde hij zijn afscheidstournee aan, genaamd De Laatste Tour. Zijn allerlaatste optreden vond plaats in de Ziggo Dome op 10 april 2022, een emotioneel moment voor zowel hemzelf als zijn fans. Na het laatste lied en een minuten durende staande ovatie, loopt zijn dan tienjarige zoontje Julius het podium op. De Nijs vraagt, zonder dat het publiek het kan horen, aan zijn zoontje ‘vond je het mooi?’ ‘Ja’ knikt het jochie. Ze kijken elkaar aan. De twinkeling en de tranen in de ogen van Rob de Nijs, zijn glimlach, ze spreken boekdelen; het is mooi geweest, het is goed zo. Nou vooruit, nog één toegift dan…
Rob de Nijs overleed op 82-jarige leeftijd.
