Het is inmiddels al twaalf geleden dat Future Islands zich met een iconisch optreden bij de Late Show van David Letterman toonde aan de wereld. Door de jaren heen heeft de indieband heel wat muziek gemaakt die in de obscuriteit is gebleven, maar niet langer! Het ‘nieuwe’ album genaamd From a Hole in the Floor to a Fountain of Youth is recentelijk verschenen.
Wellicht is het handig om gelijk de olifant in de kamer te adresseren. Geen enkel nummer op deze plaat, met uitzondering van misschien Rager, is echt nieuw. The Fountain, The Chase en Haunted by You zijn zelfs al redelijk grote hits. Het album kan worden gezien als een compilatie van singles die nooit eerder op albums zijn verschenen, ep-tracks, b-kanten, demo’s en exclusieve tour releases. De die-hard fan zal ze zeker al kennen. De gemiddelde luisteraar waarschijnlijk niet.
The Ink Well is het eerste nummer op de plaat. Het omvat een verhaal dat gaat over een relatiebreuk en het herstel daarvan, een belangrijk thema voor de band. De track heeft een soort synthwave-achtig geluid in de coupletten. Het refrein brengt een prettige melodie maar het nummer is iets te vol: er gebeurt te veel wat de thematische toon van de plaat ondermijnt.
Dit is iets wat The Fountain een stuk beter doet. De muzikale begeleiding bij het aangrijpende verhaal is subtieler en smaakvoller. De akkoorden bij het korte intro hebben wat weg van Streets of Philadelphia van Bruce Springsteen. Dat stoort niet, het zuigt je naar binnen en zorgt ervoor dat je wilt blijven luisteren. De tekst zit heel goed in elkaar: het luistert weg als een gedicht over een mooi liefdesverhaal en inhoudelijk valt er genoeg te ontdekken. ‘Hanging gardens, patterned walls, the books of Rilke, orchestras. Motioning to the slow refrain, the soul is set to gain. Or swallow it whole. The causal chain – of human loam.’
Zoals genoemd staan er een aantal exclusieve tour releases op dit album. Eén daarvan is Sail. Zanger Samuel T. Herring omschrijft de pijn van de breuk wanneer je samen een wereld heb opgebouwd en nu alleen verder moet. Door het nummer heen zitten pianoriedels die de emotionele lading versterken. Al met al is het zeer prettig om naar te luisteren en zit de tekst wederom goed in elkaar.
From a Hole in the Floor to a Fountain of Youth is een wisselvallig album. Her en der zitten pareltjes verscholen, het middenstuk zit goed in elkaar en het wordt zeker gewaardeerd dat voorheen exclusieve titels nu voor het grote publiek zijn uitgebracht. Tegelijkertijd is het ook voelbaar waarom sommige nummers niet eerder op albums zijn verschenen: er zitten helaas toch wel een paar missers tussen. Geef het een kans, zoek het mooie eruit en let dan vooral even goed op de tekst, want daarin excelleert Future Islands ook hier weer.
