Het is 16 oktober en precies 101 jaar geleden dat Walt Disney Studios werd opgericht. Dan ben je normaliter een jaar te laat om er uitgebreid aandacht aan te besteden, maar niet als een van je trotse producties 101 Dalmatiërs heet. Dus daarom bespreken we op de 101e verjaardag van een van de meest invloedrijke filmstudio’s ter wereld de beste 101 nummers die door de jaren heen zijn gemaakt voor de films. De remakedrang van Disney heeft nu niet heel veel overtuigende versies afgeleverd, dus we richten ons zoveel mogelijk op de ‘originals’. Te beginnen met…
- Belle (In Ons Dorp) – Belle en het Beest (1991)
Wie is er niet groot geworden met de iconische scène uit de tekenfilm Belle en het Beest, waarin het hoofdpersonage Belle al lezend met een boek over straat loopt? Het musicalachtige nummer zit bij veel mensen nog woord voor woord in het geheugen gegrift, mede dankzij de prachtige zangstem van actrice Joke de Kruijf die Nederlandse stem van Belle verzorgde. In de scène neemt Belle je mee in haar eigen dorp op het Franse platteland. Terwijl ze zingend de dorpsbewoners begroet haast ze zich naar de plaatselijke bibliotheek om haar favoriete boek op te gaan halen. Al lezend loopt ze vervolgens verder het dorp in, terwijl iedereen op straat haar nakijkt. Zo’n beeldschoon meisje met haar neus in de boeken, men vindt het maar een rare combinatie. Dat vindt ook zeker de stoere, knappe maar arrogante jager Gaston die niets liever wil dan dat Belle zijn vrouw en de moeder van zijn kinderen wordt. Maar Belle is een dromer en hoopt dat haar leven een hele andere wending krijgt dan een burgerlijk bestaan in dat Franse plattelandsdorp. De muziek van het liedje is gecomponeerd door Alan Menken. Howard Ashman is verantwoordelijk voor de songteksten. Het duo schreef tevens de titeltrack van de film: Beauty and the Beast. (Stef Ketelaar)
- TripleDent Gum – Inside Out
Het kortste nummer in de lijst. Het is amper een echt nummer, maar meer een reclamejingle. Toch mag TripleDent Gum niet ontbreken, alleen al omdat het symbool staat voor de zogenaamde Pixar-theorie. De theorie dat alle films van de Disney-tak Pixar (sinds de overname in 2006) zich afspelen in een universum op één lange tijdlijn en allemaal met elkaar verbonden zijn. TripleDent Gum is een van de aspecten die in meerdere films terugkeert. Zo kan je het kauwgommerk ook spotten in de films Cars 3 en Onward. Daarnaast is het deuntje dat in beide Inside Out-films voorbijkomt gewoon ontzettend aanstekelijk. Tot afgrijzen van Anger. (Kasper Hermans)
- Someday – De Klokkenluider van de Notre Dame
De Klokkenluider van de Notre Dame behoort qua successen niet tot de allergrootste klassiekers. Toch kan niemand er omheen dat de soundtrack meer goed in elkaar zit. Het eerste voorbeeld dat je daarvan in deze lijst krijgt is Someday, al is dat in de film juist de afsluiter als de credits over het scherm rollen. Al hoor je een paar regels ook juist tijdens de opening van de film en ook de melodie uit Someday komt al een paar keer eerder voorbij. Vooral wanneer Quasimodo en Esmeralda samen in beeld zijn gebeurt dit. Het lied – gezongen door Esmeralda (Heidi Mollenhauer) – gaat over het steeds wijzer worden van de wereld. (Kasper Hermans)
- Carried Me With You – Onward
De soundtrack voor de film Onward (2020) wordt gezongen door niemand minder dan Brandi Carlile. Het nummer zit niet echt in de film zelf, maar hoor je pas wanneer de credits naar beneden rollen. Toch is de song onmisbaar voor het verhaal, want deze drie zinnen omschrijven de hele boodschap van de film, die als centrale thema’s rouw en broederschap heeft. ‘‘Cause you carried me with you/From the highest of the peaks to the darkness of the blue/I was just too blind to see.’ Het is pas ook aan einde van Onward dat Ian zich dit realiseert over zijn oudere broer Barley. (Kasper Hermans)
- Steel The Show – Elemental
Een van de meest recente films die in deze lijst terugkeert is Elemental (2023). Een soort Romeo & Juliet, maar dan met water en vuur en een aantal extra subplots. Wanneer vuurmolecuul Wade Ripple en watermolecuul Ember Lumen in het geheim met elkaar gaan daten, wordt Steel The Show gezongen door Lauv ingezet. Wat volgt is een klassieke Disney/Pixar-montage, waarin de twee de ongemakken van het geheimzinnig doen langzaam overstijgen en elkaar steeds beter leren kennen. Steel The Show is een typisch chill feelgoodnummer en dus had Lauv met deze single ook gewoon een kleine radiohit te pakken. (Kasper Hermans)
- One Jump Ahead – Aladdin
Het zal geen verrassing zijn dat dit bij lange na niet de enige Aladdin-track in de lijst zal zijn. Afgaande op Golden Globe-nomaties in de categorie Original Song is het de beste soundtrack die Disney geproduceerd heeft. Drie stuks maar liefst. One Jump Ahead staat niet in dat rijtje, maar dat maakt het niet tot minder nummer. Aladdin gebruikt de tekst om uit te leggen waarom hij steelt en hoe hij uit handen van de bewakers van Agrabah blijft. Want hoe slecht het er soms ook voor hem uit lijkt te zien. Mede dankzij de hulp van Abu en Tapijt voorkomt hij dat hij gevangen wordt en kan genieten van zijn gestolen brood. (Kasper Hermans)
- Baby Mine – Dumbo
Na de dure en arbeidsintensieve film Fantasia wilde Walt Disney als opvolger die meer bescheiden en sneller van productie was. In zijn zoektocht naar een eenvoudiger verhaal dat toch het publiek kon raken, kwam hij bij Dumbo uit. Het verhaal benadrukt – tot op de dag van vandaag – hoe snel we oordelen over anderen op basis van uiterlijk en hoe dat leidt tot uitsluiting en eenzaamheid. Misschien is het wel om die reden dat het lied Baby Mine zoveel harten veroverd heeft, omdat het op ontroerende wijze de onvoorwaardelijke liefde tussen Dumbo en zijn moeder laat zien: Dumbo’s moeder, Mrs. Jumbo, opgesloten in een kooi nadat ze ten onrechte als gevaarlijk wordt beschouwd die haar zoontje, hoewel ze gescheiden zijn door tralies, zacht met haar slurf wiegt terwijl Baby Mine speelt. De kracht van liefde is niet vaak zo ontroerend sterk, in al haar eenvoud, in een tekenfilm tot uiting gekomen. (Martijn Vermeulen)
- Whistle While You Work – Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen
In de beginjaren hield Disney ervan om te fluiten tijdens zijn nummers. Dat blijkt al bij de oudste notering, maar daarover later in de lijst meer. Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen werd de eerste animatiefilm met een totale speeltijd van meer dan een uur. Daardoor is er in de film dus ook ruimte voor een schoonmaakscène van meer dan drie minuten onder begeleiding van het vrolijk klinkende Whitsle While You Work. Met wat hulp van de dieren maakt Sneeuwwitje het verlaten huis spic en span. Het is de eerste van vele creatieve beeldmontages tijdens een song, waarmee de Disney-studio een inspiratie werd voor vele animatie- en speelfilms. (Kasper Hermans)
- Define Dancing – Wall-E
In de scène uit de film Wall-E uit 2008, zweven de robotjes WALL-E en EVE samen door de ruimte, draaiend en dansend in een soort zwaartekrachtvrije balletuitvoering. Dit onder de begeleidende klanken van het lied Define Dancing van componist Thomas Newman, die ook de muziek van Finding Nemo maakte. Define Dancing geeft de kern van de film weer: liefde, verbondenheid en schoonheid te midden van een desolate, onzekere toekomst. De klassiek georiënteerde muziek, met zachte strijkers en verfijnde pianoklanken, voegt een poëtische laag toe aan de relatie tussen de twee robots in de film Wall-E en EVE. De afwezigheid van tekst in het lied maakt de scène nog krachtiger, omdat de beelden en de muziek het verhaal vertellen. (Martijn Vermeulen)
- Just Around The Riverbend – Pocahontas
Een nummer waar je onmiddellijk kippenvel van krijgt. Met de prachtige heldere stem van Judy Kuhn en de muziek die elkaar precies perfect aanvullen. In Just Around The Riverbend twijfelt Pocahontas over welke keuze ze moet maken. Gaat ze voor veilig of risico? Ze heeft het idee dat er een hele nieuwe wereld op haar staat te wachten ‘just around the riverbend’, maar het is zo makkelijk die hoek nooit om te gaan. Haar wanhopigheid en radeloosheid hoor je door het hele lied heen. In de gelijknamige film maakt Pocahontas kennis met een van de Engelse mannen die per schip bij haar land is aangekomen. Haar stam haat vreemdelingen, maar Pocahontas is erg nieuwsgierig naar een wereld die tot voor kort nog onbekend voor haar was. (Isis van Haren)
- I’ve Got No Strings – Pinokkio
Is het leuk om hiernaar te kijken? Gedurende I’ve Got No Strings wordt onze protagonist Pinokkio namelijk regelrecht uitgelachen om zijn kunsten op het podium, die continu in de soep lopen. Tenminste, dat gevoel krijg je als je naar zijn act kijkt. Japie Krekel en Stromboni denken hetzelfde. Die eerste heeft geen medelijden met Pinokkio omdat hij zijn advies in de wind sloeg, terwijl Stromboni spijt krijgt van de act die hij het podium op gestuurd heeft. Toch eindigt I’ve Got No Strings met juichende mensen en applaus. Het geld wordt zelfs het podium opgegooid. (Kasper Hermans)
